Devido a hegemonia considerável de aparelhos Android no mercado, a Google Play e seus aplicativos têm historicamente dado uma lavada em seus rivais do iOS em termos de número de downloads. Apesar disso, os aplicativos da App Store tem vencido consistentemente o Google Play em termos de rentabilidade e receita. A maioria dos especialistas acreditava que ao longo prazo, as duas plataformas ficariam mais similares, mas de acordo com novos dados medidos pela empresa App Annie, essa lacuna está alargando - em grande parte devido ao crescimento do iOS na China. A partir do primeiro trimestre de 2015, a receita mundial da App Store foi cerca de 70% maior do que a do Google Play, uma relação que era de 60% no 3º trimestre de 2014, observa o relatório.

A importância da China para a indústria de aplicativos não pode ser subestimada. A China ultrapassou pela primeira vez os EUA em downloads no primeiro trimestre de 2015. E a estimativa é que este número continue a crescer.

Esta mudança não deveria ser tão surpreendente, uma vez que os recentes relatos mostram um número recorde de vendas do iPhone no país. Nas áreas urbanas, a Apple foi responsável por 25% das vendas de smartphones no primeiro trimestre 2015, de acordo com dados da Kantar. E a Apple havia dito anteriormente que a China respondeu por US $ 16 bilhões em vendas no mercado, enquanto seu sistema operacional móvel cresceu ano a ano, em detrimento do Android. Mais importante, o número de compradores de smartphone que optam pelo iPhone em sua primeira vez na China continuam a aumentar.

O aumento do iOS na China é, em parte, provavelmente relacionado com o aumento do número de dispositivos da marca no mercado chinês, especialmente o 6 Plus, já que a demanda por telas maiores é particularmente alta na Ásia, diz o App Annie. Para efeitos de comparação, no último trimestre de 2104, os telefones com telas entre 5 e 7 polegadas representavam cerca de 60% das vendas totais de smartphones na China, contra 40% da média mundial e dos EUA.

Em termos de downloads por categoria, os usuários iOS chineses preferem Jogos e aplicativos de Foto e Vídeo, incluindo softwares locais como Tencent Pitu, que se tornou um dos aplicativos mais populares do trimestre, graças ao seu foco em filtros de beleza, maquiagem e cosplay. Outros aplicativos como o IN e Fotoplace também foram muito baixados durante este tempo.

No entanto, apesar de downloads da China terem crescido, os EUA ainda lideram esse mercado em termos de receita, diz App Annie.

Enquanto isso, os downloads no Google Play aumentaram 70% durante o mesmo período de tempo. Estes aumentos foram atribuídos ao crescimento do Android em mercados emergentes, especialmente em lugares como México, Turquia e Brasil. À medida que novos usuários compram smartphones pela primeira vez, em sua maioria Androids, o volume de download sobe nesses mercados.

O México, em particular, obteve ganhos significativos no primeiro trimestre, ultrapassando o que o App Annie se refere como a "superpotência da app store" ou a "fortaleza para OEMs", a Coreia do Sul, que agora está fora de os cinco principais países em números de downloads na Google Play. O Brasil notoriamente se consolidou como o segundo maior mercado de Androids do mundo inteiro.

Enquanto isso, os países líderes no Google Play em termos de receitas são muito diferentes, eles incluem o Japão, os EUA, Coréia do Sul, Alemanha e Taiwan. A Apple Store apresenta resultados semelhantes no que concerne os principais países rentáveis, com os EUA, Japão, China, Reino Unido e Austrália.

Outra tendência nova bem interessante descoberta pela App Annie foi o crescimento da receita de aplicativos de educação, que conseguiram ultrapassar a categoria Entretenimento na Google Play, e se encontram agora classificado em 2º lugar, atrás apenas dos Games. Recentemente, aplicativos educativos estão cada vez mais populares, como aqueles dedicados a aprendizagem de línguas (Babble e Rosetta Course), bem como os aplicativos de treinamento do cérebro, como Lumosity e NeuroNation.