A empresa Freightliner acaba de revelar seu primeiro caminhão autômato, que pode ser utilizado em rodovias de verdade. Batizado de Caminhão Inspiração, ele recebeu sua placa oficial do governo de Nevada ontem a noite. Ainda não existe qualquer ideia de um preço, ou de disponibilidade comercial do produto.

Apesar da placa, ela apenas significa que o caminhão poderá ser testado diariamente em estradas reais e viver situações reais de trânsito para que sua acuidade seja analisada. Certamente é um avanço, já que caminhoneiros não só são conhecidos por causarem muitos acidentes, como é uma função que se beneficiaria ao ter um motorista que nunca precisasse parar.

Construído a partir das tecnologias do Google para carros autômatos, o caminhão é 100% auto-suficiente. Apesar disso, ele ainda precisa por lei de um motorista com acesso ao volante, que deve permanecer lá se algo der errado. De toda forma, manter uma pessoa na cabine só em caso de erro já é um grande avanço para o sistema que temos hoje, especialmente se levarmos em conta que mais da metade de acidentes em estradas podem ter a fadiga como culpada.

O Caminhão Inspiração se vale de uma combinação de radar, visão de computadores, além de outros sensores para se manter na estrada. Segundo Wolgang Bernhard, um motorista conduzindo ele é capaz de reduzir em 75% o estresse na estrada, além do cansaço, que poderia causar acidentes.

O piloto da auto-estrada (como é chamado o programa do Autômato) foi revelado em uma feira de tecnologia no ano passado, ao lado do Caminhão do Futuro da Mercedes. É bastante revelador que já tenhamos um modelo funcionando e rodando as estradas nos dias de hoje.

Por enquanto, o Caminhão Inspiração ainda exige um motorista, todo e qualquer acidente envolvendo um veiculo como esse ainda precisa ter o seu condutor como autor do problema. Espera-se que conforme esta tecnologia evolua, dentro de pouco tempo nós possamos ter carros que não precisarão de ninguém de nenhuma maneira.