O The New York Times, jornal americano que possui uma das maiores influências no jornalismo atual, está apostando em uma nova estratégia para publicar notícias, utilizando o WhatsApp desde a segunda-feira (6) para informar grupos de leitores sobre a visita do Papa Francisco ao Equador, Bolívia e Paraguai. A série de visitas começou no dia de ontem e deverá durar cerca de nove dias, e durante o período, os leitores inscritos no programa especial de cobertura receberão notas informativas sobre os eventos.

A série inédita é feita produzida pelo repórter Jim Yardley, correspondente oficial do jornal em Londres. Yardley já recebeu diversos prêmios de jornalismo e já fez diversas séries aclamadas de artigos. Ele já recebeu um Pulitzer por uma série de oito artigos sobre como funciona a justiça na China, e por ser um dos profissionais de maior confiança do veículo à frente do novo sistema de publicação, acaba atraindo os leitores para algo mais profissional e real.

800 milhões de usuários é o que basta para qualquer jornal, inclusive o NYT, a trabalhar com o WhatsApp. O potencial da base de usuários do aplicativo de troca de mensagens é fantástico, e a investida no novo método de cobertura é vista com louvor por especialistas da comunicação, ainda que não existam dados disponíveis de quantas pessoas se inscreveram no grupo e nem mesmo o alcance das publicações.

Um caso semelhante aconteceu há alguns meses quando a BBC decidiu fazer a cobertura sobre o vírus Ebola pelo WhatsApp, divulgando informações sobre a epidemia que tomou conta de áreas carentes da África. A proposta inicial era exatamente a de disseminar rapidamente notas jornalísticas, embora o recurso não tenha sido utilizado com muito recurso em outras publicações.

Como receber as mensagens do New York Times

O portal NiemanLab afirma que as publicações são feitas por um computador utilizado por Yardley, e que as publicações podem ser acessadas por usuários de todo o mundo. Para receber as notícias, os usuários precisam seguir os passos a seguir:

1. Tenha o WhatsApp instalado no seu smartphone, é claro;
2. Salve o número +1 347-346-3429; (fora dos EUA, o "+1", não necessariamente com o símbolo de "+", é preciso)
3. Envie uma mensagem com a palavra "POPE" para receber as notificações.

Para cancelar a inscrição, basta enviar a palavra "UNSUBSCRIBE" (cancelar subscrição, em tradução literária) para o mesmo número.