Em todo final de ano, somos levados a ver as listas sobre os produtos mais bem sucedidos. Nos tempos de hoje nada pode ser tão preciso para medir o sucesso de um produto quanto o número de vezes que ele foi pirateado. Nesse quesito o grande campeão do ano foi mesmo hit da HBO Game of Thrones, batendo seus concorrentes como The Big Bang Theory e The Walking Dead. Isto marca o quarto ano consecutivo em que o show foi reconhecido pelo TorrentFreak como o mais baixado do ano, estabelecendo novos recordes de pirataria em todo o mundo. De acordo com os dados site, o último episódio da quinta temporada de Game of Thrones foi baixado pelo pelo menos 14,4 milhões de usuários.

Em um distante segundo lugar ficou The Walking Dead, com 6,9 milhões de downloads, enquanto The Big Bang Theory abocanhou meros 4,4 milhões. Os dados do TorrentFreak também indicam que o dobro de pessoas assiste Game of Thrones por meio de torrent quando comparamos com a audiência oficial transmitida nos EUA. Isto tudo após os primeiros quatro episódios da temporada vazarem na internet um pouco antes da estreia em abril.

No entanto, mesmo TorrentFreak reconhece que alguns números de audiência não podem ser rastreados de forma plena, incluindo opções legais, como a HBO Go, o próprio serviço de streaming da rede, assim como o HBO Now lançado recentemente para aqueles sem assinaturas de de tv a cabo que querem assistir a seus programas .

A HBO reconheceu há muito tempo o quanto Game of Thrones possui popularidade entre os sites de torrent, e a empresa parece se esforçar bastante para tentar lutar contra piratas. A partir deste ano, a rede eliminou muitos dos obstáculos geográficos para os fãs ao redor do mundo, com cada episódio sendo vinculado ao mesmo tempo em mais de 170 países. É provável que a HBO não esteja satisfeita sobre esses números continuarem tão altos e tenha que bolar novas táticas para reduzir os downloads ilegais no próximo ano.