Lembram-se do projeto de serviço de internet da Google, alimentada por balões flutuando pela estratosfera? Recentemente, a companhia falou sobre o Loon e projetos futuros, e podemos ter a certeza de que seu serviço está indo muito bem. À empresa foi concedida uma patente para seus métodos de controle da altitude de seus balões que operam a mais de 12 milhas (20 km) de altitude.

Os balões usam a tecnologia LTE para fornecer conectividade, e movem-se com os ventos na estratosfera de modo que se organizem para formar uma rede de comunicações. A nova patente permite maneiras de mover os balões entre os estratos de vento, controlando quando ele sobe ou desce, segundo a necessidade.

Este vídeo descreve como os balões vão se comportar na estratosfera.

Cada balão é composto pelo chamado "envelope" insuflável, uma câmara de armazenamento de gás de alta pressão e um sistema de energia solar. Os balões podem utilizar a energia do sol para mover o gás do envelope até a câmara de armazenamento, reduzindo assim a sua flutuabilidade, e descer. Da mesma forma, poderá reverter esse método para subir para estratos mais elevados.

Na semana passada, a Google testou um balão de ensaio na Argentina, o mesmo que passou 187 dias no ar, circunavegando o globo nove vezes. Desde junho de 2014, os dados de vento são coletados para prever os padões, o que permitiu a capacidade de modelar as trajetórias.