Lembra do CastAR? Há muito tempo que vimos falar de um projeto em desenvolvimento pela Technical Illusions, uma companhia fundada por dois ex-engenheiros da Valve, está arrecadando fundos para lançar um novo produto de realidade virtual. Em menos de 48 hs conseguiram arrecadar US$ 400 mil no Kickstarter, deixando 29 dias para arrecadar fundos adicionais.

Qual é a grande inovação que diferencia o CastAR do Google Glass? Enquanto trabalhava com projetos de hardware na Valve, Jeri Ellsworth descobriu uma maneira barata de projetar a realidade virtual em miniatura no mundo real. O produto foi inspirado em Star Wars: Episódio IV – Uma Nova Esperança, precisamente na parte em que o filme mostrava R2D2 e Chewbacca jogando uma partida de xadrez holográfico.

Os óculos CastAR podem projetar imagens holográficas 3D em frente de seus olhos, de modo que você pode sentir como se estivesse vendo uma camada virtual no topo do mundo real, ou você pode sentir como você estivesse imerso dentro de um mundo de jogo. Ele funciona com óculos e um material em forma de folha reflexiva conhecida como "retro-reflexiva." Enquanto você poderia, teoricamente, usar as folhas reflexivas para animar uma sala inteira, CastAR decidiu se concentrar em usar folhas menores para jogos de mesa.

O projeto está em andamento desde 2013 e vem tentando atingir a sua meta para finalmente sair do papel. Visando o potencial da novidade, Andy Rubin, famoso criador do Android, investiu US$ 15 milhões no projeto alegando ser algo totalmente novo no mercado.

"As pessoas querem uma solução simples e acessível, sendo também divertida em que eles podem simplesmente pegar e jogar com seus amigos, sem lidar com um volumoso fone de ouvido desconfortável, muito menos estar amarrado a um grande computador. Nosso objetivo é ver CastAR nas prateleiras das lojas na América do Norte, em linha com algumas marcas reconhecíveis na mesa e jogos interativos. " – comentou Andy Rubin.

A empresa possui apenas 11 pessoas, mas planeja contratar mais agora que ela tem financiamento.

"Eu estava realmente intrigado com David, Jeri, e abordagem de Rick para resolver o problema de como impulsionar a adoção mainstream da AR", disse Rubin, o ex-executivo da Google e diretor-gerente da empresa Playground Global, em um comunicado. "Eles são a única empresa que eu encontrei para ser a simplificação da utilidade e aplicação da tecnologia de realidade aumentada e virtual em algo divertido, acessível e um sistema portátil que fascinará crianças e adultos."

Infelizmente, ainda não há uma data para o produto ser lançado ao mercado, mas com este grande investimento, podemos ter certeza de que o projeto não será arquivado.