A Microsoft também quer seu lugar ao sol no mercado de carros autônomos. Ao lado de Tesla, Google e possivelmente a Apple, a dona do Windows firmou parceria com a empresa de engenharia automotiva IAV para lançar o primeiro protótipo funcional de veículo inteligente. Além de dirigir sozinho, a promessa é que o carro tenha painel equipado com Windows.

Ao contrário do Model S, da Tesla, e de um possível Apple Car, a nova aposta da Microsoft visa criar uma plataforma para modificar e modernizar carros comuns, como o modelo da Volkswagen usado como protótipo. É uma abordagem parecida com a do Google, que também não deve construir seu próprio carro.

No vídeo, é possível ver o carro com a tecnologia da Microsoft em funcionamento. Ele dirige sem a interferência do motorista ao volante, identificando pedestres que podem atravessar o caminho e diminuindo a velocidade. O veículo também freia sozinho ao se aproximar de um semáforo no vermelho.

O painel traz uma versão adaptada do Windows 10. Ainda não se sabe quais funções estarão disponíveis para o condutor, mas uma coisa é certa: a Cortana terá um papel central na experiência.

O carro porém, não tem câmeras ou sensores avançados para rastrear pessoas e sinalização das ruas. Ao contrário de um verdadeiro smart car, ele depende exclusivamente de comandos recebidos via Wi-Fi para funcionar. Isso significa que, ao menos por enquanto, o carro só reconhece semáforos conectados e pedestres com smartbands ou smartphones no bolso.

É uma limitação grande, que só é aliviada em cidades futuristas nas quais esse tipo de tecnologia está embutida em qualquer lugar. Porém, vale lembrar que tudo se trata de pesquisa e desenvolvimento de algo que ainda deverá levar muito tempo para chegar ao mundo real - mesmo o Google, que começou a investir nesse mercado muito antes, ainda está testando seu carro autônomo.

Confira o vídeo completo: