O ano de 2016 foi um divisor de águas para gigante norte-americana Qualcomm. A companhia realizou a maior aquisição da história no mercado de semicondutores com a compra da empresa holandesa NXP, co-fundadora da tecnologia NFC, com intuito de desenvolver soluções inovadoras no futuro.

Além da chegada da família Snapdragon 821 em julho, a companhia encerra o ano com o anúncio da esperada geração 835, munida do Quick Charge 4.0 construído a 10 nm pela Samsung. Ainda nesta semana, eis que a companhia mostra que o ano ainda segue intenso, com o anúncio da nova linha de processadores com 48 núcleos ARMv8, direcionados para o uso em servidores e data centers.

A oficialização da nova família da Qualcomm vem com o objetivo de ameaçar o reinado da Intel, que atualmente domina com a linha Xeon neste nicho. Além de 48 núcleos, os novos processadores, seguindo o novo padrão da companhia, também utilizam o processo de fabricação de 10 nanômetros, algo que a Intel não adotou de forma oficial.

Este conceito possibilita que cada circuito seja separado dos adjacentes com uma distância de incríveis 10 bilionésimos de metro, o que permite que mais transístores caibam no espaço, o que obviamente aumenta o poder de processamento. De qualquer forma, além deste padrão, a nova geração também traz a tecnologia FinFET, onde os transistores são encaixados de forma simétrica no processador, algo semelhante ao que é encontrado nas GPUs da nVidia com a arquitetura Pascal.

O anúncio da Qualcomm chega como um marco que pode preocupar consideravelmente a Intel, rivalizando com a companhia diretamente neste segmento.

A Intel atualmente segue dominando absoluta no mercado, e com base nas últimas publicações desta semana, os futuros processadores da companhia ainda podem contar com GPUs com a tecnologia gráfica da AMD. Vale ressaltar, no entanto, que processadores com esta capacidade de 48 núcleos revelada pela Qualcomm é direcionada exclusivamente para data centers, visto que servidores precisam responder a múltiplas solicitações e suportar o extremo fluxo de dados simultaneamente.