Mozilla acelerou sua versão Developer Edition do Firefox com a chegada da build 38 e, pela primeira vez, foi introduzida uma compilação de 64-bit completa do navegador para Windows. Além de se igualar a Google, que oferece uma versão do Chrome 64-bit desde agosto passado, trazer uma compilação nativa em 64-bit do Mozilla Firefox oferecerá aos usuários três características fundamentais: maior velocidade de execução, melhor segurança, e a capacidade de executar programas maiores.

Uma vantagem de usar aplicativos 64-bit é o uso de um maior espaço de endereço em um servidor ou desktop. Para um navegador como Firefox, isso se traduz em ter mais abas abertas ao mesmo tempo e a execução de aplicações mais pesadas diretamente do navegador. Mas outras vantagens de aplicativos de 64-bit incluem uma melhor alavancagem de endereço Space Layout Randomization (ASLR), uma técnica comum para a proteção contra exploits de software. Mozilla apregoa isso como uma benção para os 64-bit do Firefox, e a edição de tal suporte ao Chrome também conta com funcionalidade semelhante.

A terceira grande novidade trazida pela versão 64-bit do Firefox é o aumento da velocidade de execução de JavaScript - especificamente, JavaScript escrito usando extensões asm.js da Mozilla, que permitem otimizar o JavaScript para compilar o código que é executado perto da velocidade nativa da linguagem em C. A Mozilla tem o asm.js como mais elogiado por portar código C/C++ para a Web, e a Microsoft optou por incluir estas extensões em seu motor Chakra JavaScript.

A Mozilla proporcionou um grande avanço com o asm.js em 64-bit: "jogos baseados em navegadores terão alto desempenho, com jogabilidade semelhante à nativa do sistema, tais como aqueles desenvolvidos com a Unreal Engine da Epic Games", com ativos que são "muitas vezes muito maiores do que podemos esperar a partir de aplicativos da Web tradicionais. " Com espaço de endereçamento de 64 bits à sua disposição, é mais fácil de carregar e processar esses ativos, mas há ostensivamente outras aplicações para um espaço maior quem vão muito além dos jogos.

O Firefox estava anteriormente disponível em edições de 64-bit para Mac OS X e Linux, mas o Windows ainda é responsável pela maior parte da quota de mercado do navegador da raposa. Desde de 2012 que esta versão 64-bit para Windows estava em desenvolvimento, mas o projeto sempre era paralisado devido à falta de plug-ins 64 bits para o Firefox, sendo citado como um grande motivo para os atrasos constantes.

Embora não tenha feito nenhuma promessa a respeito de quando a versão 64-bit será lançada ao público em geral, a novidade poderá chegar antes do que os usuários esperam. Funcionalidades como o HTML5 nativo poderão substituir os plug-ins tradicionais na versão final – como a substituição do Flash para reprodução de conteúdo de vídeo - por isso é mais fácil entregar um navegador nativo nesta arquitetura.

A Mozilla está adiando a entrega de um navegador de 64-bit para os usuários, focando em projetos de maior prioridade, como o Firefox OS, previsto para estrear no próximo ano em smartphones nos principais mercados.