Todos os anos, milhões de pessoas em todo o mundo morrem por ingerirem água imprópria para o consumo. Agora, pesquisadores desenvolveram um processo que pode purificar a água, por mais suja que seja, em uma única etapa. Cientistas da organização de pesquisa australiana CSIRO criaram uma técnica de filtragem usando um filme de grafeno com nano-canais microscópicos que permitem a passagem da água e bloqueiam poluentes. O processo, chamado "Graphair", é tão eficaz que as amostras de água do porto de Sydney se tornaram seguras para serem bebidas pouco depois de serem coletadas.

E, embora o filme venha do grafeno, o Graphair é comparativamente mais barato, mais rápido e mais ecológico, pois seu principal componente é o óleo de soja renovável, o que também ajuda a maximizar a eficiência do filtro usado na técnica de purificação. Ao longo do tempo, os poluentes à base de óleo podem impedir os filtros de água de funcionarem corretamente, de modo que os contaminantes devem ser removidos antes que a filtragem possa começar, mas o Graphair remove esses poluentes mais rapidamente do que qualquer outro método.

A purificação de água geralmente envolve um processo complexo de várias etapas, de modo que esse avanço poderia ter um impacto significativo nas cerca de 2,1 bilhões de pessoas que não possuem água limpa e segura à disposição. "Tudo o que é necessário é o calor, o nosso grafeno, um filtro de membrana e uma pequena bomba de água. Esperamos iniciar ensaios de campo em uma comunidade mundial em desenvolvimento no próximo ano", disse o autor principal, Dr. Dong Han Seo, que acrescentou que a equipe está procurando parceiros da indústria para ajudar a ampliar a tecnologia e também está trabalhando em outras aplicações para o Graphair, como filtragem de água do mar e de efluentes industriais.