Lembram-se do sistema da Google de reconhecimento de imagens que acabou se tornando famoso por gerar figuras bizarras em seu processamento, e foi batizado de Deep Dream? As imagens são transformadas em misturas psicodélicas, compostas de animais e globos oculares, e uma aplicação foi fornecida para os usuários simularem esse efeito. Isso levantou algumas questões, entre elas, se as máquinas seriam capazes de sonhar e se algum dia poderiam criar obras de arte.

Agora, os pesquisadores Leon Gatys, Alexander Ecker, e Matthias Bethge da Universidade de Tübingen, na Alemanha, publicaram um artigo sobre um novo algoritmo que pode interpretar e simular os estilos únicos de pintores famosos e transformar qualquer fotografia em uma pintura digital nesses estilos. O algoritmo usa a Deep Neural Network, que é uma forma de aprendizado de máquina que imita a maneira como o cérebro vê padrões visuais, e assim a máquina cria a sua própria versão. Este é o mesmo sistema por trás do Deep Dream da Google.

Abaixo, temos uma galeria com diversos exemplos. Algumas fotografias originais trazem uma fileira de casas históricas através de um lado do rio Neckar em Tübingen, o campus de Stanford, e a ponte Golden Gate em San Francisco, Califórnia. Com elas, foram reproduzidos os estilos de "O Grito" de Edvard Munch, "Composição VII" de Kandinsky, "Nu Sentado" de Picasso, "A Noite Estrelada" de Van Gogh, o auto-retrato de Frieda Kahlo e "mulher com um chapéu" de Matisse.

Os pesquisadores ensinaram o sistema a "ver" como artistas, por exemplo, Van Gogh, usavam as ​​cores, formas, linhas e pinceladas e, em seguida, como aplicar essas regras para a sua própria pintura digital. O sistema pode ser definido em uma escala da imagem original relativa ao estilo do artista. Por exemplo, quando se aumentou ao máximo os níveis de intensidade de estilo que combina Composição VII, o algoritmo eventualmente criou um "splodge" de cores com estilo impressionista (imagem 3 da galeria acima).

Várias pessoas em toda a web já tentam reproduzir esses resultados, algumas sem sucesso. No entanto, ao aplicar mais de um estilo diferente na mesma imagem, resultados interessantes também podem surgir.

Uma implementação do algorítmo neural de estilo artístico está disponível no GitHub, e através deles alguns usuários estão fazendo suas experiências. No entanto, por enquanto parece que apenas usuários mais avançados seriam capazes de utilizar a aplicação, uma vez que o tutorial disponível explica como instalar no Ubuntu e fornece uma série de linhas de comandos.

Ainda assim, esse é mais um passo interessante rumo à arte digital criada por máquinas, com pouca interferência dos usuários. Claro, essa é mais uma das muitas discussões que a ficção científica traz há décadas. Será que algum dia a inteligência artificial será capaz de criar verdadeiras obras de arte?