A Qualcomm levou os principais meios de comunicação do mundo para passar uma semana no Havaí, mas calma, não teve nada de férias por lá.

Durante os dias 4 e 6 de dezembro aconteceu o Snapdragon Tech Summit, evento anual da companhia para apresentar as tecnologias que chegarão ao mercado no próximo ano, ou seja, vimos tudo o que será possível fazer em 2019.

No primeiro dia de evento tivemos principalmente novidades relacionadas ao uso de redes 5G, que serão possíveis por meio de antenas mmWave ou mesmo uso de redes sub 6 GHz.

Já na segunda apresentação foi a vez do Snapdragon 855 brilhar, mostrando que 2019 será realmente o ano onde a Inteligência Artificial irá revolucionar a forma como usamos smartphones.

Por fim, tivemos a apresentação do Snapdragon 8cx, primeiro chip feito pela Qualcomm totalmente com foco no mercado de PCs.

Começando pelo 5G, vimos que em 2019 teremos muitas cidades do mundo recebendo a nova geração da rede móvel, principalmente em mercados como Estados Unidos, Europa, China, Japão e Austrália. Para nós, na América Latina, as coisas devem começar a andar apenas entre 2020 e 2021.

A Qualcomm passou um bom tempo da apresentação comentando as dificuldades que atrasaram o lançamento das redes 5G, como a necessidade de lidar com aquecimento, alto consumo e bloqueio de sinal.

Por outro lado, o fato das redes 5G aproveitarem toda a infraestrutura criada para o 4G ajudou bastante, sendo os desafios mais voltados para os produtos que serão compatibilizados do que com a disponibilidade da rede em si.

Sobre os benefícios, vemos que o 5G irá mudar completamente a forma como as pessoas interagem com seus dispositivos fora de casa e até mesmo dentro dela, já que teremos capacidade até 100 vezes maior, densidade também na casa de 100 vezes, responsividade em 10 vezes, e picos de velocidade de múltiplos gigabits por segundo, tudo com a menor latência possível e maior confiabilidade.

Graças a isso, você poderá por exemplo assistir vídeos em 8K em tempo real, conversar por vídeo em altíssima resolução sem atrasos, aproveitar de todo o potencial da computação em nuvem e muito mais.

O Snapdragon 855 foi feito em processo de 7 nm como acontece com os rivais Kirin 980 e Apple A12 Bionic, prometendo desempenho em Inteligência Artificial muito maior que os concorrentes, além de ser o primeiro no mundo com suporte nativo a redes 5G. Caso desejado, as fabricantes podem optar por uma versão apenas com 4G para baratear os custos.

A nova plataforma conta com oito núcleos Kryo 485 organizados de maneira diferente do que havíamos visto até aqui, sendo um núcleo Prime com clock em 2,84 GHz, três núcleos Performance a até 2,42 GHz e mais quatro Efficiency com velocidade máxima de 1,8 GHz.

Na prática o que temos é que quatro núcleos de economia serão usados em tarefas mais básicas, enquanto o núcleo Prime ficará focado em situações realmente específicas que demandem o máximo de desempenho, ficando outros três como um meio termo entre eles para balancear o consumo.

Graças a esta nova arquitetura a Qualcomm conseguiu reduzir consideravelmente o consumo de seu chip, chegando a obter uma eficiência até 7 vezes melhor em algumas tarefas, como reprodução de vídeos HDR no YouTube. A Adreno 640 também não fica para trás, com ganho de performance em 20% enquanto viu sua eficiência energética aumentar.

Mas as grandes estrelas mesmo do chip provavelmente são o coprocessador Hexagon 690 e o ISP Spectra 380, ambos focados em Inteligência Artificial para elevar a um novo patamar as possibilidades de uso dos smartphones.

Enquanto o primeiro foca no desempenho geral do chip ao realizar tarefas que demandem redes neurais e outros tipos de IA, ganhando até mesmo um Tensor Accelerator, o segundo é voltado especialmente para captura de fotos e vídeos, permitindo registros em 4K HDR a 60 fps com modo retrato em tempo real e vídeos 4K com HDR+, por exemplo.

Com relação ao entretenimento, os grandes destaques ficam para a reprodução de vídeos em 8K em 360 graus, especialmente úteis para dispositivos de realidade mista, reprodução de vídeos em HDR+ e também em HDR a 120 fps e aceleração por hardware com H.265 e VP9.

Para tornar a imersão completa, temos também a chegada de várias melhorias em áudio com o Qualcomm aptX Adaptative e o Qualcomm TrueWireless Stereo Plus, garantindo a melhor experiência com ou sem fio.

Tivemos ainda a apresentação do Snapdragon 8cx, que diferente do que aconteceu com o Snapdragon 850 foi pensado do zero com foco em PCs.

Apesar de ter ser principalmente voltado ao mercado corporativo, com direito a versão otimizada do Windows 10 Enterprise, o Snapdragon 8cx chega com a promessa de entregar muito mais potência do que o grande concorrente da Intel, que atualmente seria o Core i7 da linha U.

Para se ter uma ideia, a Qualcomm afirma que o Snapdragon 8cx é 2 vezes mais potente que o Snapdragon 850, e até 3,5 vezes mais poderoso que o Snapdragon 835, porém ainda assim capaz de aguentar dias longe da tomada graças a todas as otimizações feitas em sua arquitetura.

Tudo começa pelo processo de fabricação em 7 nm, que ajuda na eficiência energética e “libera” espaço na placa. Além disso, temos novos núcleos Kryo 495 na CPU, sendo um grupo com quatro núcleos de alto desempenho e outros quatro para economia de energia.

Temos ainda a nova GPU Adreno 680, que entrega duas vezes mais performance que a geração passada sem comprometer a autonomia da bateria, já que sua eficiência energética foi aumentada em 60%.

Para se ter uma ideia da potência entregue, a Qualcomm incluiu suporte para dois monitores externos de resolução 4K, algo até então possível apenas com placas consideravelmente maiores e que demandam mais energia.

Por falar em energia, com um consumo de apenas 7W a Qualcomm promete o dobro da potência do principal concorrente (novamente, estamos falando de um equivalente da Intel), o que caso confirmado na prática certamente será um fator decisivo de compra para muita gente.

Claro, de nada adianta toda essa potência se os desenvolvedores não otimizarem seus apps para a arquitetura ARM, por mais que seja possível realizar uma emulação para rodar programas Win32, e a Qualcomm pensou nisso.

Além da suíte Office e outros programas da Microsoft, a Qualcomm confirmou o lançamento do Firefox nativo para arquitetura ARM64, e uma versão do Chromium já está em fase avançada de desenvolvimento. Vimos ainda a execução de programas da suíte Adobe como Photoshop e Lightroom, com uma multitarefa fluida e ótima velocidade de renderização.

Outra novidade apresentada rapidamente pela Qualcomm em seu segundo dia de evento foi o sensor sônico responsável por realizar a leitura de impressões digitais por debaixo do display, sendo o primeiro de seu tipo lançado para o mercado de smartphones.

O componente pode ser fabricado em diferentes tamanhos, ocupando desde uma pequena faixa na posição desejada pela OEM até toda a extensão do painel, o que obviamente também acarretará em valores diferentes para cada tipo de uso.

De acordo com a Qualcomm, esta opção é consideravelmente mais prática que a atualmente usada em smartphones que já contam com leitor de digitais sob a tela, pois ao invés de usar um emissor de luz temos ondas sonoras que reverberam por todo o dedo, podendo reconhecer sua digital até mesmo em casos onde o dedo está úmido ou sujo.

Além disso, a tecnologia também ajuda na segurança, pois até mesmo a corrente sanguínea e outros pontos biológicos serão mapeados pelo sensor ultrassônico, enquanto o tradicional sensor ótico apenas captura uma "cópia" da imagem de seu dedo, podendo ser burlado de maneira menos complexa.

Todas as novidades apresentadas pela Qualcomm no Snapdragon Tech Summit 2018 chegam ao mercado no decorrer de 2019, com algumas programadas para o segundo semestre. Em casos mais graves como o 5G, isso pode levar ainda mais tempo, com previsão de chegada ao Brasil até 2021.

Por outro lado, já devemos ter smartphones com o Snapdragon 855 chegando ao mercado nacional entre os meses de abril e maio, pois ao menos a Samsung é praticamente certa de trazer a plataforma ao Brasil, ficando uma incógnita com relação a rivais como Sony, LG, ASUS e Motorola.

Sobre o Snapdragon 8cx, de acordo com a Qualcomm a plataforma será focada em notebooks de alto desempenho, dividindo espaço no mercado com o Snapdragon 850. Como estamos falando de Brasil, é provável que em um primeiro momento apenas modelos com o chip menos robusto cheguem às lojas, dependendo de sua aceitação para um investimento maior por parte das fabricantes.

Quem estiver curioso sobre o sensor ultrassônico de leitura de impressões digitais, devemos vê-lo em aparelhos da família Galaxy S10 muito em breve, restando aguardarmos pelos testes para descobrir até que ponto a nova tecnologia de fato é vantajosa em relação ao leitor tradicional.

O editor Wallace Moté viajou ao Havaí a convite da Qualcomm para cobrir o Snapdragon Tech Summit.