A Warner Bros. aumentou o número de assinantes da HBO Max em cerca de 10 milhões e enganou os investidores de formas que violam o Ato de Seguranças para forçar a conclusão da fusão com a Discovery, de acordo com um processo coletivo que afirma que isso pode potencialmente representar "centenas de milhares" dos queixosos.

O processo movido na última sexta-feira em Nova York, foi aberto em nome do Collinsville Police Pension Board, um acionista de Illinois das ações da Warner Bros. Discovery, que aceitou em troca de suas ações ordinárias Classe C pré-fusão da Discovery. Na época da fusão, as ações da Discovery estavam avaliadas em $ 24,78; na terça-feira, as ações da WBD estavam sendo negociadas pouco acima de US$ 11.

O processo nomeia a Warner Bros. Discovery, o CEO David Zaslav e o CFO Gunnar Wiedenfels como réus. A WBD não se pronunciou sobre o assunto.

O processo diz que, entre várias outras “informações adversas” mantidas em sigilo, as empresas da fusão exageraram a base de assinantes do HBO Max:

A WarnerMedia estava concentrando seus investimentos em streaming e ignorando suas outras linhas de negócios... [e] exagerou o número de assinantes do HBO Max em até 10 milhões de assinantes, incluindo como assinantes clientes da AT&T que receberam acesso ao HBO Max através de pacotes, mas que não assinaram o serviço de fato.

Mais de 700 milhões de ações da WBD foram emitidas para os acionistas ordinários e preferenciais da Discovery de acordo com a fusão, afirma o processo, o que significa que “centenas de milhares” de pessoas poderiam se juntar à ação coletiva de títulos federais apresentada em um tribunal distrital federal de Nova York.

O processo diz que “a Declaração de Registro e o Prospecto e algumas outras declarações públicas dos Réus continham declarações falsas de fato relevante ou omitiam a declaração de fatos relevantes que deveriam ser declarados ou necessários para tornar as declarações não enganosas”.

A queixa também diz que “A AT&T estava investindo demais no conteúdo de entretenimento da WarnerMedia para streaming, sem preocupação suficiente com o retorno dos investimentos (…) a WarnerMedia tinha um modelo de negócios para
aumentar o número de assinantes de seu serviço de streaming sem levar em conta custo ou lucratividade.”

Vale lembrar que desde que a fusão aconteceu, David Zaslav anunciou o cancelamento de diversos projetos que estavam destinados à HBO Max, incluindo o filme da Batgirl e diversas animações. Além disso, rumores recentes indicavam que uma nova fusão deve acontecer no futuro, entre a Warner Bros. Discovery e a NBCUbiversal.

Por enquanto, nos resta esperar para descobrir como todos esses rumores e acusações irão se desenrolar.