As grandes empresas de tecnologia costumam ser abordadas judicialmente em vista das questões de privacidade dos usuários. Atualmente, o Google enfrenta um processo nos Estados Unidos por supostamente rastrear usuários mesmo que tenham desabilitado as funções do GPS em seus dispositivos.

Segundo novas informações, a empresa também pode ter ocultado as configurações de localização do Android propositalmente, de modo que as pessoas ficassem incapazes de limitar as informações coletadas através de seus smartphones.

O processo foi movido pelo procurador-geral do estado do Arizona e, de acordo com evidências e relatos de funcionários da empresa, o acesso às opções de geolocalização foi intencionalmente dificultado — até mesmo impossibilitado, em alguns casos — para que os usuários não desativassem o rastreamento.

Os documentos descrevem exemplos que fundamentam essa questão. Um novo layout do menu de configurações tornou os ajustes de privacidade mais difíceis de serem encontrados após a empresa observar que os usuários acabaram se familiarizando com opções que limitam a coleta de dados.

É relatado também que esses dados, analisados pela empresa a partir do uso básico dos dispositivos e aplicativos do Android, permitiram a criação de perfis internos de usuários que identificam localizações precisas da casa e local de trabalho dessas pessoas.

Para mais, uma fonte divulga que a empresa pode ter persuadido fabricantes parceiras, como a LG, a esconder essas configurações de forma semelhante, mesmo quando usavam as interfaces gráficas personalizadas sobre o sistema do Google. Nenhuma das companhias comentou sobre o assunto até o momento.

Ainda, embora o Android 12 demonstre melhorias na privacidade em relação aos aplicativos de terceiros, não foram ressalvadas novidades a respeito do uso do sistema sem que haja interferência na segurança de dados, apesar da política mais transparente da Play Store.

Esse e outros tipos de informação são importantes para que a gigante das buscas mantenha sua plataforma de anúncios relevante. Segundo um porta-voz do Google, as empresas concorrentes "se esforçam para descaracterizar" seus serviços, e diz estar otimista para esclarecer os assuntos de privacidade no tribunal.