As maravilhas do grafeno já são teorizadas por cientistas há um bom tempo, onde conexões ultrarrápidas em redes de comunicação, baterias com autonomia imprescindível e diversas outras tecnologias são sugeridas para um futuro próximo.

A nova descoberta com esse material parte da Universidade de Cambridge, na Inglaterra, onde os especialistas analisaram que o grafeno pode substituir o revestimento de carbono (COC) dos discos rígidos, fazendo com que as unidades de armazenamento sejam mais resistentes e permitam uma capacidade de armazenamento até dez vezes maior.

Tradicionalmente, os discos rígidos — mais popularmente conhecidos como HDs — possuem um revestimento à base de carbono de apenas 3 nanômetros para proteger os pratos de armazenamento, possibilitando uma densidade de dados de 1 terabyte por polegada quadrada, e não costumam apresentar boa resistência ao calor.

Com isso, os cientistas realizaram experimentos com um inovador revestimento de grafeno. O material foi submetido à Gravação Magnética Assistida por Calor (HAMR), uma recente tecnologia paralela que aumenta a capacidade de armazenamento de dados ao elevar a temperatura do disco, tal onde um HD tradicional não seria eficiente ou sequer funcional.

Com um revestimento à base de grafeno, os discos rígidos mostraram o dobro de resistência à corrosão, além de ser menos suscetível ao desgaste e atrito que danifique sua estrutura. Para mais, sua densidade de armazenamento salta para até 10 terabytes por polegada quadrada, gravando mais informações em áreas menores.

Resistência e alta capacidade são fatores que, quando combinados, podem ser de grande interesse para empresas como o Google e Microsoft que, além de oferecerem planos de armazenamento por assinatura, utilizam a tecnologia em nuvem para backup de dados, streaming e outras aplicações.

Por agora, as unidades de estado sólido continuam na liderança em desempenho de armazenamento e transferência de dados, mas muitas empresas de armazenamento em nuvem utilizam a tecnologia mais antiga para maior confiabilidade e segurança dos dados.