Enquanto não chega o momento em que astronautas poderão ser enviados novamente ao satélite natural da Terra, a NASA ganhou um reforço para a construção de uma estação espacial nas proximidades da Lua: o Japão.

O Comitê de Política Espacial do país asiático anunciou que os japoneses passaram a integrar o programa de exploração lunar Artemis, da agência espacial norte-americana. Além disso, eles fornecerão equipamentos destinados à futura base em órbita.

A colaboração do Japão deverá acontecer por meio de sistemas de suporte à vida e computadores. A nação oriental ainda poderá entregar o seu transportador de carga HTV-X, com o objetivo de levar suprimentos ao Gateway. No entanto, isso aconteceria somente a partir de 2025 – três anos depois do início da construção da nova estação espacial.

O país japonês também poderá contribuir com outras iniciativas no futuro, como por meio da nave espacial de carga Kounotori ou da experiência com o laboratório espacial Kibo. No entanto, ainda não há mais planos revelados.

O Programa Artemis tem como objetivo consolidar a presença sustentável de seres humanos na Lua, a partir de 2024. O projeto tem um custo inicial de US$ 22 bilhões e prevê a criação de bases para o uso por empresas privadas que queiram se estabelecer no satélite natural.

Até agora, a NASA já firmou acordos com o Canadá e a Austrália, além do Japão. A Agência Espacial Europeia (ESA) deverá ser a próxima a se juntar ao grupo.

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