A Agência Científica da Austrália, ou CSIRO, ganhou as manchetes da mídia pelo mundo no mês passado ao ser a única a capturar a queda de um meteoro no céu australiano. Seu navio RV Investigator, dedicado a estudos marítimos, acabou capturando sem querer imagens exclusivas do corpo celeste, que caiu no mar na região entre a costa da Austrália e a Ilha da Tasmânia.

Agora, a CSIRO volta a chamar a atenção de especialistas e curiosos com seu mais novo estudo realizado com o radiotelecópio ASKAP. Em tempo recorde, a agência foi capaz de mapear 3 milhões de galáxias em um atlas interativo em 360º. Processos semelhantes costumam levar anos para serem concluídos, enquanto os australianos levaram cerca de 12 dias.

Our ASKAP radio telescope has conducted its first survey of the entire southern sky in record speed and detail, creating a new atlas of the Universe. @CSIRO_ATNF https://t.co/yayzqGMhjm

— CSIRO (@CSIRO) November 30, 2020

Com acesso a um amplo campo de visão do céu, o ASKAP utilizou ondas de rádio para registrar imagens de dois milhões de galáxias conhecidas pelos pesquisadores. A melhor parte é que, no processo, o equipamento acabou descobrindo ainda mais de 1 milhão de galáxias que ainda não haviam sido identificadas pelos astrônomos. Este foi o primeiro grande levantamento do radiotelescópio, que observa o espaço por meio de 36 antenas.

Para chegar ao resultado final, a CSIRO reuniu mais de 13 exabytes de dados brutos, que foram então processados pelo supercomputador Galaxy, com hardware e software desenvolvidos pela própria agência. No total, 903 imagens com 70 bilhões de pixels foram obtidas, que representam 26TB de dados e cobrem 83% de todo o céu.

Conforme destaca David McConnell, principal autor da pesquisa, “este censo do universo será usado por astrônomos de todo o mundo para explorar o desconhecido e estudar tudo, desde a formação de estrelas até como as galáxias e seus buracos negros supermassivos evoluem e interagem”.

Uma versão simplificada do atlas foi disponibilizada para o público, contendo os principais e mais conhecidos corpos celestes organizados em uma vista panorâmica em 360º. Você pode conferi-lo neste link.