Os últimos meses têm sido marcados por descobertas cada vez mais curiosas no ramo da Astronomia. Os pesquisadores descobriram que a Lua está "enferrujando" devido a uma interação entre os ventos solares e a Terra, encontraram 24 novos planetas "melhores que o nosso" e até mesmo observaram a estrela mais rápida da Via Láctea.

Agora, cientistas dos EUA, Alemanha e Hong Kong estão intrigados com uma nova estrela que foge das classificações tradicionais definidas para o seu tipo. Trata-se de uma estrela-aranha (do Inglês "Spider Star"), que apresenta comportamentos que remetem aos aracnídeos.

As estrelas-aranha são estrelas de nêutrons que trafegam pelo espaço acompanhadas de uma outra estrela, mas diferentes de outras estrelas de nêutrons, estão muito próximas de suas companheiras e acabam se alimentando violentamente de sua superfície, de modo similar a uma aranha viúva-negra.

Essas estrelas são classificadas entre "black widow", que contam com companheiras com massa de menos de um décimo do Sol, geralmente entre 0,02 e 0,03 massas solares, e "redback", em referência à aranha viúva-negra australiana, que contam com companheiras de massa equivalente a mais de um décimo à do nosso Sol.

Outro ponto de diferenciação é que as companheiras das redbacks passam eventualmente entre elas e a Terra, gerando um eclipse temporário, algo que não ocorre com as estrelas black widow. No entanto, a nova estrela-aranha descoberta pelos pesquisadores apresenta características híbridas.

O novo corpo celeste apresenta uma companheira que gera eclipses, como uma redback, mas que conta com massa de 0,55 Sóis, sendo leve demais para ser considerada uma redback, mas pesada demais para entrar na classificação das black widows. Fora isso, ainda há muito mistério acerca do funcionamento desse sistema binário.

A pesquisa que encontrou a estrela-aranha "híbrida" foi conduzida com dados coletados entre 2013 e 2018 pelo radiotelescópio de Arecibo, no Porto Rico. Infelizmente, agora que o local foi condenado devido a um grave desabamento, os astrônomos não devem ter respostas tão cedo.