A adição de sal às refeições pode reduzir a expectativa de vida em até dois anos, segundo um estudo publicado na revista científica European Heart Journal. A pesquisa analisou dados de 500 mil britânicos disponíveis no Biobank do Reino Unido.

Os resultados do estudo apontam que homens e mulheres com 50 anos de idade que sempre adicionam sal aos alimentos tiveram, respectivamente, redução de mais de 2 anos e de 1,5 ano na expectativa de vida.

Porém, a pesquisa se refere a um tipo específico de sal: aquele que é acrescentado à comida já pronta. Isto é, com o sachê de sal disponível na mesa do restaurante, por exemplo. O tempero utilizado durante o processo de cozimento não foi indicado como fator de redução de expectativa de vida por esse estudo.

Os pesquisadores acompanharam os participantes do estudo por cerca de nove anos. Os britânicos envolvidos foram questionados sobre seus hábitos de alimentação. De acordo com os cientistas, as evidências encontradas sobre a relação do acréscimo de sal à refeição e o comprometimento da saúde são convincentes o suficiente para que as pessoas considerem evitar a prática.

É importante ressaltar que outros fatores que poderiam afetar os resultados da pesquisa – como idade, sexo, etnia, índice de massa corporal, fumo, consumo de álcool, atividade física, dieta e condições médicas (diabetes, câncer e doenças cardíacas) – foram contabilizados durante o estudo.

Mesmo assim, em comparação com aqueles que nunca ou raramente adicionavam sal à refeição, homens e mulheres de meia-idade que sempre colocavam o tempero em seus alimentos já prontos tinham um risco 28% maior de morrer prematuramente.

Segundo Lu Qi, professor da Escola de Saúde Pública e Medicina Tropical da Universidade de Tulane em Nova Orleans e líder do estudo, os efeitos benéficos da redução do sal na dieta não são difíceis de alcançar:

Mesmo uma redução modesta na ingestão de sódio, ao adicionar menos ou nenhum sal aos alimentos à mesa, é provável que resulte em benefícios substanciais à saúde, especialmente quando é alcançada na população em geral.

Os cientistas, no entanto, destacam que o consumo de sal continua sendo importante para uma vida saudável, desde que a ingestão seja de nível normal. Contrabalancear o consumo de sal comum com uma dieta rica em frutas e vegetais deve ser uma prioridade com benefícios garantidos.

Já aqueles com alto risco de doenças cardíacas provavelmente deveriam reduzir o consumo. Parar de adicionar sal à refeição pronta, por exemplo, é uma boa maneira de conseguir isso.

Qual a sua opinião sobre este estudo? Você costuma adicionar sal às refeições? Conte nos comentários!