A Coreia do Sul confirmou nesta quarta-feira (26) que dois gatos em um abrigo de animais foram infectados pelo vírus da Influenza Aviária H5N1, o primeiro caso de transmissão da doença para felinos no país. Segundo o Ministério da Agricultura, Alimentação e Assuntos Rurais, os gatos foram testados após apresentarem sintomas como febre, tosse e espirros. Eles foram isolados e tratados em uma clínica veterinária.

O ministério informou que está investigando a origem da infecção e que vai reforçar as medidas de biossegurança nos abrigos de animais e nas fazendas avícolas. O vírus H5N1 é altamente contagioso entre as aves e pode ser transmitido para humanos em casos raros, causando uma doença grave e potencialmente fatal.

A Coreia do Sul já registrou mais de 100 surtos de gripe aviária desde novembro do ano passado, levando ao abate de cerca de 30 milhões de aves. Esse surto é mais comum entre aves e aves selvagens, porém nos últimos nos também foi encontrado em animais mamíferos como gatos, lontras e visons, por exemplo.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) se posicionou sobre a situação afirmando que o risco de contágio em seres humanos permanece baixo, mas está "monitorando de perto" os recentes relatos tanto da Coreia do Sul quanto de outros países.

Três agências vinculadas à ONU indicaram uma tendência de crescimento nos casos de gripe aviária em todo o mundo. As autoridades recomendam maior controle sanitário em granjas e ampla vigilância dos casos reportados.

De acordo com dados do Ministério da Saúde do Brasil, os sintomas da gripe aviária pode incluir febre acima de 38 °C, tosse, congestão nasal, coriza, dor de garganta e dificuldade para respirar, náuseas, vômitos e diarreia, mialgia (dor muscular) e cefaleia (dor de cabeça).

O Rio Grande do Sul sofre com uma alta no número de casos da gripe aviária e está a um passo de decretar estado de emergência zoosanitária em toda a região.