Uma bengala inteligente revolucionária pode transformar para sempre a vida de vários cegos. Ela vai permitir que qualquer amigo ou família seja identificado de forma instantânea, e pode ser disponibilizado em breve para o público.

O "XploR" está sendo desenvolvido por três alunos da Universidade de Birmingham, e ele se vale de uma tecnologia presente nos smatphones para reconhecer rostos familiares até dez metros de distância. A bengala também possui um GPS embutido para ajudar na navegação pela cidade.

Steve Adigbo, um dos responsáveis pela bengala explica porque o projeto é tão importante para ele: "meu avô era cego e eu sei o quão útil um dispositivo como poderia ser para ele. A bengala inteligente incorpora um alerta de reconhecimento facial para avisar os seus usuários quando ele está se aproximando de um amigo ou familiar. Não existe nada parecido no mercado."

A Universidade de Birmingham já começou a bateria de testes do dispositivo pelo mundo, chegando até mesmo a levar a bengala para Luxemburgo e para a França. Várias instalações de saúde parecem estar interessadas em utilizar a invenção. A bengala vai guiar seus usuários através de um ponto em seus ouvidos, além de um sinal de vibração instalado no corpo da bengala;

Os rostos são reconhecidos a partir de um banco de dados de imagens instalados em um cartão SD. Todas as funcionalidades da bengala foram desenvolvidas ao lado de grupos de cegos que determinavam suas prioridades com esse tipo de produto. O ponto de concordância entre eles era que qualquer aparelho que os ajudassem fossem simples, leve e fácil de manusear.

As bengalas "XploR" ainda estão em período de testes, mas espera-se que estejam disponíveis até em 2016.