A montadora de veículos Ford, assim como outras empresas, está desenvolvendo carros autônomos. Um ponto importante dessa tecnologia é de que ela deve ser testada em todos os ambientes possíveis, para simular situações problemáticas. Com esse objetivo, a Ford testou seu carro autônomo em uma estrada no meio da noite.

A dificuldade desse ambiente está no fato de que, além de sensores, os carros sem motorista utilizam câmeras para analisar o ambiente – e elas se tornam inúteis sem luzes. Os testes da empresa foram realizados em Arizona, EUA.

A solução encontrada pela montadora foi instalar no carro sensores LIDAR, que utilizam pulsos de laser para analisar o ambiente. Dessa forma, o carro pôde se locomover e fazer curvas sem a necessidade de lâmpadas ou o próprio farol do veículo.

Apesar de haver um motorista dentro do carro, não foi necessário que ele interviesse – pelo menos de acordo com o que é exibido no vídeo divulgado pela Ford.

Recentemente, a Google afirmou que também levará seus veículos autônomos para o Arizona. O local é utilizado para testes de carros sem motorista porque possui clima adverso, causado pelo deserto, e estradas livres ou com pouco movimento. Enquanto isso, a Volvo anunciou testes de seu projeto na China.