Na qiunta (6), a Comissão de Comércio Internacional dos Estados Unidos considerou que o Google violou cinco patentes da empresa Sonos de alto-falantes inteligentes. Conforme relata reportagem do The New York Times, a decisão retoma a sentença de um juiz, em agosto de 2021 e, com isso, o Google fica proibido de importar e vender determinados telefones, laptops e alto-falantes fabricados no exterior.

Ainda não está claro se alguns aparelhos não devem sumir das prateleiras, mas a Sonos afirmou em nota ao portal The Verge que a lista inclui smartphones Pixel 3 e Pixel 4, dispositivos como o Nest Hub, Nest Mini e Chromecast, computadores como o PixelBook Go, com o app YouTube Music instalado.

A decisão é mais ampla, dizendo que “dispositivos e alto-falantes em rede (por exemplo, telefones celulares e laptops) capazes de controlar esses dispositivos que incorporam a tecnologia infratora” são afetados — isso valendo para versões desses aparelhos que não tenham as mudanças certas para desconsiderar a violação de patente.

“Não esperamos nenhum impacto em nossa capacidade de importar ou vender nossos produtos”, afirmou o porta-voz do Google, José Castaneda, ainda ao americano The Verge. Segundo ele, já foram aprovadas soluções alternativas para modificar os aparelhos.

O Google tem 60 dias para começar a implementar as mudanças antes da proibição entrar em vigor. Entre as mudanças, estão a retomada do controle de volume do Chromecast, que haviam sido removidas do Android 12 em novembro, mas que em janeiro já começou a reaparecer nos telefones Pixel. provavelmente já com a tecnologia alternativa à patente.

Surprise! Cast volume controls have been re-enabled with the January 2022 update for Pixel. Google either settled its legal matter or this new method enables cast volume controls in a way that doesn't violate the patent.

Here's the relevant patch: https://t.co/trVx0zqhAm pic.twitter.com/mEZZy4FXn0

— Mishaal Rahman (@MishaalRahman) January 5, 2022

Ainda é preciso considerar novas tecnologias para a sincronização de dispositivos em uma rede e para configurar um dispositivo de reprodução — com um alto-falante via Wi-Fi — com comunicação pela rede. O Google já fez uma postagem comentado brevemente as futuras mudanças, alertando usuários sobre as restrições temporárias.

Pode ser que o Google ainda consiga retomar os direitos de importação e exportação, mas será preciso dar a volta nas restrições. Para não se rebaixar, a Sonos afirmou que os dispositivos ficariam piores sem os recursos, mas a ver como a equipe de desenvolvedores vai conseguir contornar a situação.

Mas, de fato, a imagem da gigante fica abalada se considerarmos que, realmente, houve tecnologias copiadas ilegalmente.