Sabemos que a poluição nos oceanos é um grande problema em nosso planeta, ameaçando não só a flora e fauna marinha como também os próprios seres humanos que se alimentam dela.

Todos os anos por volta de 8 toneladas de plástico são despejadas nos mares, algo que somado aos 150 milhões de toneladas já existentes, só complicam ainda mais a situação.

Pensando em amenizar o impacto da poluição nos oceanos, uma pré-adolescente de 12 anos chamada Anna Du desenvolveu uma solução.

Trata-se de um robô operado por controle remoto que usa câmeras infravermelhas de alta resolução, para reconhecer e recolher pedaços de plástico na água.

O veículo é capaz de flutuar e se deslocar sobre a água graças a pesos, espumas e hélices, e utiliza um sistema de detecção para coletar o material.

A ideia começou a ser desenvolvida após uma viagem da garota até Castle Island, no sul de Boston – por lá, ela percebeu o problema e colocou a "mão na massa" para desenvolver uma solução.

No vídeo abaixo Anna – que participa de eventos do MIT desde os 5 anos de idade, explica o funcionamento do dispositivo e detalha o processo de desenvolvimento:

A invenção da jovem conseguiu colocá-la entre os 30 finalistas de um concurso de ciência e tecnologia chamado Broadcom Masters, que reúne quase 5 mil alunos de ensino fundamental nos EUA. O vencedor será contemplado com um prêmio de 25 mil dólares.

A criatividade e inspiração da pré-adolescente foram estimuladas por seus pais, que sempre apoiaram seu lado cientista, a colocando em contato com profissionais do meio.

Por falar em estímulos, lembramos que a Qualcomm tem um projeto para levar aulas de robótica para escolas públicas de São Paulo – nessas horas a gente vê como isso é algo mais importante do que parece.

Com apenas 12 aninhos, Anna já sabe o que quer fazer quando crescer: se tornar uma engenheira e ajudar o mundo a solucionar problemas.

E você, o que fazia quando tinha 12 anos de idade?