Atualização (04/01/2022) - por DT

O padrão de conexão HDMI 2.1a foi apresentado oficialmente na edição de 2022 da feira Consumer Electronics Show (CES). O novo formato vai ser lançado em 2022 e promete melhorar a qualidade de imagem em TVs, monitores e projetores.

De acordo com informações da organização HDMI Forum, responsável pela padronização do modelo, a grande diferença entre o HDMI 2.1 que já conhecemos e o HDMI 2.1a é apenas a inclusão do recurso de Source-Based Tone Mapping (SBTM).

Basicamente, o SBTM é uma funcionalidade que vem para aprimorar a experiência HDR nas telas ao equilibrar o processo de mapeamento de tons entre a TV/monitor e o outro dispositivo conectado, como um videogame ou um computador, por exemplo.

O HDMI 2.1a vai dividir o trabalho de mapeamento de tons entre ambos os dispositivos conectados. O SBTM também deve ajudar no processamento de conteúdos combinados, com a possibilidade de visualizações de vídeo em HDR e SDR ao mesmo tempo.

Outro ponto é que os novos cabos também podem ser usados para excluir a necessidade de uma calibração manual de monitores para jogos HDR. O recurso promete ainda aprimorar o funcionamento do HDR10, HDR10+ e Dolby Vision.

Vale destacar que não há nenhuma garantia de que o recurso vai funcionar perfeitamente. Já que mesmo que uma TV seja lançada com HDMI 2.1a, o SBTM pode não ser compatível com a fonte geradora do conteúdo.

Texto original (29/12/2021)

HDMI 2.1a: novo padrão de conexão para TVs será exibido na CES 2022, mas há um porém

O HDMI 2.1 é a última versão do padrão para cabos de transferência audiovisual. Lançada em 2017 pelo HDMI Forum, a conexão trouxe várias novidades que incluíam suporte à exorbitante resolução 10K e, após quatro anos, o órgão responsável pela padronização finalmente retornará com mais novidades para a tecnologia na CES 2022.

Na última semana, a entidade anunciou o HDMI 2.1a, a próxima versão da tecnologia de transferência de dados que adicionará um novo recurso às TVs, monitores e outros dispositivos que projetam imagens digitais. A novidade, por outro lado, divide opiniões quanto à confusa nomenclatura das diferentes versões do padrão.

O HDMI 2.1a chegará ao mercado com suporte ao Mapeamento de Tom Baseado em Fonte (“Source-Based Tone Mapping”, ou SBTM), que contribui para evitar a sobrecarga de mapeamento de tons de uma TV ou monitor ao fazer com que esse processo ocorra em sinergia na fonte da imagem, como um PC ou decodificador de TV a cabo.

A ferramenta deve funcionar também em casos em que o conteúdo exibido em uma tela é dinâmico. Por exemplo, será possível assistir a um filme em HDR em uma janela do PC sem que outras áreas ou o plano de fundo do display tenham seu brilho e contraste alterados.

O problema dessa implementação é que, assim como todos os outros recursos oferecidos pela versão 2.1 — taxa de atualização variável (VRR) e modo automático de baixa latência são exemplos —, o Mapeamento de Tom Baseado em Fonte será opcional para as fabricantes de cabos HDMI, dificultando a distinção de um conector regular e um HDMI 2.1a.

Essa mesma questão ocorreu na “transição” do HDMI 2.0 para o HDMI 2.1 — apesar de carregar novos recursos, incluindo suporte ao 10K, a implementação não era obrigatória. Isso permite que todos os cabos HDMI sejam vendidos sob a marca “HDMI 2.1”, mesmo sem oferecerem qualquer uma das funcionalidades da geração mais recente.

O cenário se repetirá com a chegada do HDMI 2.1a — todos os cabos fabricados a partir do lançamento do padrão pelo HDMI Licensing Administrator poderão ser vendidos como “HDMI 2.1a”, mesmo que não ofereçam suporte ao SBTM. A única maneira de verificar a presença dos recursos de última geração é verificando seu manual de especificações técnicas.

Isso torna-se um problema quando a organização não fiscaliza ou certifica os produtos vendidos com compatibilidade ao HDMI, portanto, um cabo sem quaisquer recursos de última geração poderia ser comercializado pelo mesmo preço de um conector com todas as funcionalidades disponibilizadas pela entidade.

A CES 2022 ocorrerá entre os dias 5 e 8 de janeiro e contará com a participação de diversas companhias do ramo tecnológico, incluindo Intel, AMD, Samsung e muito mais. A conferência é anunciada ao mundo como um “divisor de águas” no setor.