O Grand Theft Auto III é tido por muitos como um dos jogos mais revolucionários da indústria dos videogames e é inegável o quão disruptivo o título da Rockstar Games foi para o gênero de mundo aberto. O sucesso do produto foi tanto, que até uma continuação foi planejada.

Segundo Obbe Vermeij, diretor-técnico da Rockstar North de 1995 até 2009, após as férias da equipe que trabalhou em GTA 3, ocorridas durante o lançamento do jogo, a empresa começou a trabalhar em um novo projeto ambientado nos anos 80 e em Miami, nos Estados Unidos.

Em seu blog pessoal, Vermeij relatou que, originalmente, esse projeto era para ser um pacote de missões extras para o GTA 3, tendo em vista que, pouco depois do seu lançamento, o jogo ambientado em Liberty City começou a fazer muito sucesso em todo o mundo.

Porém, cerca de seis meses (ou mais) depois, Vice City, nome escolhido para a nova cidade, começou a parecer muito diferente do GTA 3. Foi aí que a direção da Rockstar North decidiu torná-la um jogo totalmente independente, já que o projeto estava bastante adiantado.

Ainda de acordo com Vermeij, em paralelo, parte da equipe da Rockstar North estava focada na conversão do GTA 3 para PC, processo que levou cerca de seis meses dos programadores. Enquanto isso, os artistas 3D e designers de níveis focaram na construção de Vice City.

Como não houve muitas mudanças de código de um jogo para outro, a equipe usou a mesma a base do GTA 3 para construir a outra cidade e as novas missões do game por um tempo, até que os programadores estivessem disponíveis para fazer alterações no código.

O ex-diretor técnico da Rockstar North ainda revelou que a empresa custeou uma viagem para Miami com todas as despesas pagas para toda a equipe. Os profissionais se hospedaram no hotel em Miami Beach e registraram muitas fotos para serem usadas como texturas.

Obbe Vermeij afirmou que desenvolver o GTA Vice City foi mais estressante do que o GTA 3. O prazo foi apertado (1 ano) e as expectativas eram bem altas, diante do sucesso enorme que GTA 3 estava fazendo naquele momento, mais isso deixou a equipe cheia de adrenalina.

Contudo, o profissional disse que ficou claro que era necessário um pouco mais de folga para o próximo jogo da franquia. Vermeij ​ainda destacou que conseguir que Ray Liotta dublasse o personagem principal foi enorme e que o ator foi prefeito para o papel de Tommy Vercetti.

"Foi incrível ver como a sensação do jogo mudou completamente com apenas algumas pequenas alterações. O tempo estava mais ensolarado, a fachada era neon, a cidade parecia mais sulista e a música dos anos 80. Isso transformou o jogo", afirmou Obbe Vermeij.

Dados revelados em 2022 pela Take-Two Interactive, empresa que é dona da Rockstar Games, apontaram que o GTA Vice City vendeu mais 17,5 milhões de unidades em todo o mundo. O jogo foi um dos maiores sucessos da franquia e é amado por muitos fãs até os dias atuais.

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