A 24ª missão da Blue Origin, a empresa de turismo espacial de Jeff Bezos, o dono da Amazon, foi bem-sucedida e marcou mais uma passo na trajetória da startup que tenta avançar no cenário espacial americana.

O foguete New Shepard decolou do oeste do Texas na manhã desta terça-feira, alcançando uma altitude máxima de aproximadamente 100 quilômetros. Durante o voo, a cápsula não tripulada se separou com sucesso do propulsor, ambos retornando à Terra com segurança.

Programado a princípio para 18 de dezembro, o lançamento foi adiado devido a baixas temperaturas e problemas no solo que exigiram solução pela equipe técnica. A missão NS-24 transportava 33 cargas úteis, sendo mais da metade proveniente da Nasa e outras de instituições educacionais. Além disso, a cápsula tinha 38 mil cartões-postais de estudantes de todo o mundo.

O sucesso dessa missão é notável considerando que ocorre mais de um ano depois de a Blue Origin interromper abruptamente sua missão NS-23 devido a uma falha no propulsor. Após uma investigação, a Administração Federal de Aviação, a FAA americana, identificou a causa como uma "falha estrutural de um bocal do motor causada por temperaturas de operação do motor mais altas do que o esperado".

A FAA impôs 21 ações corretivas, incluindo o redesenho de componentes específicos do motor e do bocal, antes de autorizar a Blue Origin a realizar outro lançamento.

Embora a Blue Origin já tenha levado humanos ao espaço, este sucesso recente representa um avanço significativo em direção ao objetivo da empresa de tornar as viagens espaciais acessíveis a um público mais amplo.