O Snapdragon X Elite promete alcançar o desempenho dos chips mais velozes da Intel e AMD, mas com consumo de energia menor, o que será ideal para popularizar o Windows 11 em Arm e rivalizar diretamente com o hardware da Apple. No entanto, muitos usuários questionam a compatibilidade da nova plataforma com jogos de PC.

Na quinta-feira (21), durante uma sessão da GDC 2024, a Qualcomm realizou uma palestra intitulada de “Windows em Snapdragon, uma plataforma preparada para seus jogos de PC”. No evento de nome sugestivo, a empresa afirmou que os notebooks com Snapdragon X Elite usarão emulação de alto desempenho para rodar os jogos programados para x86/64.

Issam Khalil, engenheiro da Qualcomm, afirma que os desenvolvedores não precisarão efetuar qualquer mudança em seus jogos para que funcionem em notebooks com Windows e Snapdragon X Elite, que utilizará emulação de x64. Segundo ele, embora haja um ligeiro impacto no uso de CPU, não haverá redução no desempenho da GPU.

O engenheiro explica que o impacto da emulação na CPU acontecerá somente na primeira vez que o código for “traduzido” de x64 para ARM64. Após isso, as passagens terão acesso direto no cache, e os jogos funcionarão com desempenho próximo da experiência nativa.

Os desenvolvedores terão a opção de criar um aplicativo “híbrido” utilizando o ARM64EC — uma ferramenta introduzida em agosto de 2022. Nesse caso, bibliotecas e drivers da Qualcomm são executados nativamente no Windows em Arm, mas o restante do aplicativo é emulado, entregando um desempenho “quase nativo”, segundo Khalil.

Há também a opção de portar os jogos para rodar nativamente em ARM64. Conforme explica a Qualcomm, essa adaptação permitiria que os jogos utilizassem o agendador do Snapdragon X Elite, que pode reduzir dinamicamente a frequência da CPU, economizando energia. Essa é a opção que melhor extrai os benefícios da nova plataforma.

Embora os desenvolvedores tenham uma plataforma compatível no horizonte, há algumas ressalvas. Jogos que dependem de drivers anti-cheat no nível do kernel — que se tornaram altamente populares nos últimos anos — não funcionarão com a emulação.

Além disso, jogos que utilizam conjuntos de instruções AVX também não serão compatíveis com a emulação de x64. Aqui, Khalil sugere que os desenvolvedores utilizem o SIMDe, que permite adaptar aplicações para que funcionem junto aos códigos NEON.

Não é segredo que a esmagadora maioria dos jogos são programados para funcionar em processadores baseados em arquiteturas da família x86 — utilizadas pela Intel e AMD. No entanto, ao longo dos últimos anos, a demanda por inovação no mercado de notebooks deve levar a uma grande mudança no cenário.

Embora a Qualcomm não tenha especificado quais jogos funcionam ou quantos foram testados no Snapdragon X Elite, a empresa afirma estar experimentando todos os principais títulos do Steam. Os primeiros notebooks equipados com a nova plataforma devem começar a aparecer nas lojas no final do primeiro semestre de 2024.