No final de 2014, o sócio-fundador de uma empresa de capital de risco do Vale do Silício fez uma generosa doação, dando o lucros arrematados com o livro, "Bíblia das Startups", a um grupo japonês ajudando a reconstruir aquele país na esteira de um terremoto que gerou o problemático tsunami causou um colapso na usina nuclear. Essa pelo menos é a história que saiu na mídia. A verdade é muito mais sombria.

Na segunda-feira, ficou claro o porquê: A empresa de Uzzaman, Fenox Venture Capital, simplesmente não pagou dezenas de seus funcionários por anos, segundo o Departamento do Trabalho dos EUA, que revelou esta semana que ordenou Fenox a pagar US $ 331.269 em salários atrasados e danos.

Uma investigação do Departamento do Trabalho, que começou no final de 2014 descobriu que a Fenox havia marcado 56 trabalhadores como estagiários não remunerados entre setembro de 2011 e setembro de 2014, utilizando o seu trabalho de graça para executar uma ampla variedade de tarefas que os trabalhadores deveriam ter sido pagos.

Entre os postos de trabalho não remunerado estava a tradução do livro de Uzzaman em japonês. A premissa do livro? Ensinar como conseguir o sucesso no Silicon Valley e na empresas de tecnologia em geral.

Segundo o direito do trabalho americano, especificamente o Fair Labor Standards Act, exige que as empresas pagam estagiários se eles estão realizando o trabalho que a empresa iria contratar alguém para fazer, entre outros critérios.

O problema de Fenox com os federais é apenas o último de uma série de questões semelhantes no Vale do Silício. As empresas de tecnologia já cultivam a imagem de uma cultura bizarra que é hostil às mulheres e agora soma-se a isso as diferentes acusações de trabalho escravo, dentro dos Estados Unidos. A impressão que temos é que elas não estão preocupadas em fazer vale a lei.

Estas empresas, mesmo as maiores delas tem quebrando leis trabalhistas norte-americanas em busca por mais dinheiro, como falamos extensivamente em nossa matéria sobre as práticas nefastas da Apple. No ano passado, um juiz federal aprovou um acordo de US $ 415 milhões com a Apple, Google, Intel e Adobe Systems, depois de descobrir que elas haviam conspirado entre 2005 e 2009, para evitar a concorrência entre os trabalhadores uns dos outros, uma tática que foi criada para que todas pudessem reduzir seus salários.

Outro fator de preocupação é que as empresas de tecnologia também têm capturado a atenção dos reguladores federais sobre o seu uso - e abuso - de mão de obra imigrante. Uma investigação do Departamento de Trabalho de 2014 descobriu que diversas empresas no vale estavam pagando um grupo de trabalhadores indianos em rupias, valores tão pequenos quanto $ 1,21 por hora para o trabalho que eles faziam por lá.

Nós devemos nos manter sempre atentos a este tipo de notícias, e nos posicionarmos para nunca comprar produtos de empresa que abusam de seres humanos para conseguir um lucro maior.