A Microsoft está encerrando seu suporte para drivers de impressora de terceiros, fornecidos até agora automaticamente por meio do Windows Update. O que pode parecer uma má notícia a priori, na verdade, vai privilegiar o suporte nativo para impressoras compatíveis com Mopria, um programa de certificação que promove a interoperabilidade entre diferentes modelos e fabricantes. Esse suporte estará disponível por meio de seu driver de classe IPP original, introduzido pela primeira vez no Windows 10 21H2.

Para desenvolvedores, essa mudança sugere mover as opções de personalização da impressora de um ambiente Win32 tradicional para a estrutura UWP, universal da Microsoft. A mudança deve privilegiar uma experiência "plug and play", onde basta conectar o aparelho para conseguir usá-lo. Os planos da Microsoft são de eliminar gradualmente os drivers, sem que novos sejam publicados através do Windows Update a partir de 2025.

Isso, naturalmente, não impede que as fabricantes sigam oferecendo seus drives, mas eles não chegarão mais via Windows Update. Para quem conectar uma nova impressora ao seu computador pessoal ou rede, poderá usar a funcionalidade básica de impressão fornecida pelo Microsoft IPP Class Driver. Em paralelo, fabricantes podem hospedar drivers de terceiros com recursos extras via web ou até mesmo um CD-ROM tradicional.

Qualquer funcionalidade estendida permanecerá acessível com uma instalação manual de terceiros, mas a ideia é que, em 2027, drivers de terceiros terão sido eliminados do Windows Update, exceto por correções relacionadas à segurança.

A Microsoft afirma que ainda resolverá problemas relacionados a drivers legacy, mesmo após o término do período de serviço, se a edição do Windows estiver dentro do ciclo de vida de suporte. Da mesma forma, a Microsoft não tem planos de desativar recursos específicos da impressora com a plataforma de driver herdada, e os aparelhos multifuncionais ainda funcionarão em IPP.