Pesquisadores da Universidade Johns Hopkins e da Universidade de Cambridge publicaram um estudo que se debruça sobre os mecanismos do cérebro de um inseto. A equipe fez o mapeamento do órgão deste animal e detalhou as conexões de neurônios e suas funções.

Foram mais de 12 anos de estudos para que essa pesquisa pudesse ser publicada na revista Science. O trabalho foi árduo justamente por analisar 3.016 neurônios e 548 mil sinapses entre eles. Um exemplar do órgão precisou ser fatiado e um microscópio eletrônico de transmissão de alta resolução foi utilizado.

Outros estudos parecidos datam da década de 1970 e demoraram cerca de 14 anos para serem finalizados. O estudo de um órgão de lombriga foi, inclusive, reconhecido pelo Prêmio Nobel. Já foram analisados também moscas, camundongos e também cérebros humanos, mas apenas uma parte deles.

A novidade desse estudo é justamente a análise do órgão do mosquito-da-fruta (Drosophila melanogaster) em sua totalidade. E isso pode trazer avanços nas análises de comportamentos de humanos, mesmo com a enorme distância entre as duas espécies. Isso porque há semelhanças nos comportamentos de aprendizado e também de tomada de decisão.

Vale ressaltar que a base de funcionamento de todos os cérebros é parecida. Eles terão redes de neurônios que processam informações sensoriais, assimilam, decidem e aprendem.

Em termos de evolução, escolhas de alimentos e estratégias de fuga também são essenciais. Assim, os comportamentos básicos, apontam os cientistas desta pesquisa, muito provavelmente serão compartilhados entre as espécies.

De qualquer forma, esse estudo é um primeiro contato integral com o órgão central de uma espécie e servirá de base para muitas outras pesquisas em seres com atividades mais complexas.