11 Junho 2013
Beidou
A China começou a operar nessa semana o Beidou, seu sistema própria de navegação via satélite. O Beidou surge como uma alternativa ao GPS, construído pelos EUA.
Beidou é o nome chinês para um grupo de estrelas conhecido como "Carruagem" aqui no Ocidente, que fazem parte da constelação de Ursa Maior. O sistema é composto por 10 satélites em órbita, todos já em operação. Até o final de 2012, o governo chinês pretende lançar outros 6 satélites sobre nossas cabeças.
O Beidou está sendo construído desde o ano 2000. A principal motivação foi reduzir a dependência do Global Positioning System (GPS), hoje todo sob controle dos EUA. Isso mesmo, o sistema de posicionamento mais utilizado do mundo, que pode acusar o lugar exato onde você está, é totalmente controlado pelos americanos. Por motivos óbvios, o governo chinês não simpatiza muito com essa ideia.
Ao menos por enquanto, o Beidou atende apenas ao território chinês - território de dimensões quase continentais e que abriga cerca de 19% da população mundial. Contudo, até 2020 o sistema deverá contar com 30 satélites e cobertura global. Assim como o GPS, a utilização do serviço é gratuita.
Beidou
Até lá, além da batalha tecnológica, a China ainda terá que travar também uma batalha comercial para convencer empresas nacionais e estrangeiras a produzir dispositivos compatíveis com o Beidou.
A China não é o único país a desenvolver uma alternativa ao GPS. A Rússia possui o sistema GLONASS e a União Européia vem tentando desenvolver o Galileo, já com alguns satélites em órbita, mas ainda longe da finalização do projeto.
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