Mesmo com muitas fabricantes alegando que seus smartphones conseguem aguentar um dia inteiro de uso sem precisar recarregá-los, outras alternativas começam a surgir para evitar que os usuários fiquem na mão, com seus smartphones descarregados antes que possam retornar a suas casas.

Pensando nisso foi lançado em Londres um projeto chamado Solarbox que visa dar uma nova utilidade para as clássicas cabines telefônicas que embelezam as ruas da cidade. Agora, estas cabines telefônicas contam com painéis solares que permitem que usuários possam recarregar seus smartphones enquanto realizam ligações em um ambiente mais privado e silencioso.

Cada cabine conta com um painel de 150 watts de potência, e são oferecidas conexões microUSB e também para dispositivos da Apple. Os primeiros quiosques de carregamento foram abertos ao público na última quarta-feira, dia 1, em Tottenham Court Road, com uma média de 85 usuários por dia explorando a novidade.

A equipe por trás do projeto estima que os usuários receberão cerca de 20 por cento de carga em uma visita de 12 minutos. Obviamente, isso irá depender do modelo do dispositivo em uso, bem como quais aplicativos que o usuário possui em execução, sendo possível obter um maior impulso se o aparelho estiver no modo avião.

As estações de carregamento são de uso gratuito, com a receita para o projeto que está sendo fornecida por um sistema de publicidade integrada. Enquanto os usuários estão esperando suas baterias serem recarregadas, eles serão apresentados a uma gama de anúncios curtos na tela embutida na cabine, que na verdade é apenas um iPad comum, em uma estrutura reforçada para proteger contra vândalos.

Solarbox é uma ideia dos empresários Kirsty Kenny e Harold Craston, que ganhou o segundo lugar em um projeto da Prefeitura de Londres para o London’s Low Carbon Entrepreneur of the Year Award. Embora existam atualmente apenas seis caixas disponíveis para uso, a equipe informa que os londrinos podem esperar ver mais das estações de carregamento, pelo menos, mais seis chegarem à cidade no início do próximo ano.