As autoridades francesas acabaram de inaugurar a primeira estrada solar do mundo. A rodovia é pavimentada com painéis solares capazes de fornecer energia para a iluminação pública de Tourouvre, pequena cidade de 5 mil habitantes. Ou seja, a ideia é utilizar a energia cinética de veículos, armazená-la e utilizá-la em períodos sem sol.

A ministra francesa de Ecologia, Ségolène Royal inaugurou oficialmente a estrada de um quilômetro na quarta-feira (21/12). Segundo a política contou, foram cinco anos de desenvolvimento da tecnologia e investimentos estimados em US$ 5,2 milhões para produzir e instalar os 30.000 metros quadrados de painéis solares, revestidos com uma resina de silício transparente que lhes permite suportar o impacto do tráfego de passagem. Na ocasião, ela disse o seguinte:

Este novo uso da energia solar aproveita grandes extensões de infraestrutura rodoviária já em uso para produzir energia sem ocupar novos espaços.

Cerca de 2 mil carros trafegam pela estrada em Tourouvre todos os dias. O material foi desenvolvido pela empresa de engenharia civil francesa Colas, uma subsidiária da gigante da construção Bouygues.

Inovadores, os painéis ainda são proibitivamente caros para produzir em massa, mas se Colas, o fabricante da estrada, descobrir como baixar os custos e aumentar a eficiência, a França pode instalá-los muito em breve em mais 1.000 quilômetros de suas estradas. O vice-presidente da Rede para a Transição Energética (CLER), Marc Jedliczka, no entanto, não vê a iniciativa com bons olhos:

Sem dúvida é um avanço técnico, mas para desenvolver as energias renováveis há outras prioridades do que este brinquedo que sabemos que é muito caro, mas não funciona bem.

Pois é, nem só os carros que podem ser inteligentes ao pilotarem e darem carona por aí sem a necessidade de motoristas. A concorrência por veículos autônomos está cada vez maior. Líder do setor, a Tesla viu confirmações de que grandes empresas tecnológicas estão investindo uma grana violenta neste setor, como a Intel e também a canadense BlackBerry.