O Google anunciou ontem através de seu blog para desenvolvedores o encerramento das atualizações para as API 14 e 15, que servem como base para o Android 4.0 Ice Cream Sandwich, lançado no mercado em 2011.

Com aproximadamente 0,3% de marketshare entre os dispositivos que possuem o Android embarcado segundo o próprio informe divulgado pelo Google, a distribuição não receberá novas versões do Play Services, sendo a ultima versão para o sistema em questão a de build 14.7.99.

Com isso, os desenvolvedores serão desestimulados a utilizar as API citadas, passando a priorizar a API 16, que dá suporte ao Android 4.1.x Jelly Bean e distribuições posteriores, não sendo possível enviar versões de APK que não citem a versão atual, resultando em erro de processamento, conforme exemplo abaixo:

Error:Execution failed for task ':app:processDebugManifest'.
> Manifest merger failed : uses-sdk:minSdkVersion 14 cannot be smaller than version 16 declared in library [com.google.android.gms:play-services-FOO:16.X.YY]
Suggestion: use tools:overrideLibrary="com.google.android.gms:play_services" to force usage

Segundo o mesmo informe, no entanto, será possível ainda enviar aplicativos que se baseiem nessas APIs, desde que inclua a mesma como "legacy", deixando citado que o suporte atual é a versão 16, exigindo assim com que o desenvolvedor faça mais de um APK para dar suporte aos seus usuários.

productFlavors {
legacy {
minSdkVersion 14
versionCode 1401 // Min API nível 14, v01 }
atual {
minSdkVersion 16
versionCode 1601 // Min API nível 16, v01 } }

dependencies {
legacyCompile 'com.google.android.gms: play-services-FOO: 16.0.0'
currentCompile 'com.google.android.gms: play-services-FOO: 17.0.0' }