Oportunidades de tirar vantagem da fraqueza da Apple é uma das coisas que melhor motivam os funcionáros da Samsung, mas este pode ter colocado a companhia em uma de suas maiores crises. Neste ano, os gerentes da sul-coreana começaram a ouvir que o próximo iPhone não teria quaisquer inovações que impressionassem os clientes, sendo apenas como os dois modelos anteriores. Isso foi uma abertura potencial para a Samsung para saltar à frente com lançamentos mais atrativos e inovadores.

Isso teria sido a causa da crise das baterias explosivas que vemos hoje.

Na ânsia de superar a Apple, a cúpula da Samsung, incluindo chefe do departamento de smartphones D.J. Koh, decidiu acelerar o lançamento de um novo aparelho, que eles estavam confiantes que iria deslumbrar os consumidores e faturar com a oportunidade. Assim, eles pressionaram os fornecedores a cumprir prazos apertados, de acordo com fontes que falaram ao Bloomberg.

Claro, estamos falando do Galaxy Note 7. O aparelho teria uma tela de alta resolução, reconhecimento de íris e uma bateria mais poderosa, além de mais rápido no carregamento. Tudo na expectativa de finalmente superar o iPhone.

Então, com a pressa, tudo saiu errado. Poucos dias depois que a Samsung introduziu Note 7 em agosto, surgiram relatos on-line que as baterias do novo modelo estavam explodindo. Até o final do mês, houve dezenas de incêndios e a Samsung se apressou para entender o que deu errado. Em 2 de setembro, Koh realizou uma conferência de imprensa em Seul onde ele anunciou que a Samsung iria substituir todos os 2,5 milhões de aparelhos vendidos até então.

O que era para ser o triunfo da coreana sobre a toda poderosa Apple se transformou em um fracasso do pior tipo, pois além do enorme prejuízo, a imagem da empresa foi afetada e a Samsung corre risco de entrar em nova crise global.

Mesmo o programa de recall atraiu críticas. Os planos foram anunciados publicamente antes de trabalhar em saber como milhões de consumidores em 10 países diferentes poderiam realmente obter as substituições. Em seguida, a empresa deu recomendações diversas sobre o que os clientes devem fazer. Em primeiro lugar, a Samsung disse às pessoas para desligar seus aparelhos e parar de usá-los. Poucos dias depois, ofereceu uma correção de software para impedir que as baterias tivessem superaquecimento, sinalizando que os consumidores poderiam continuar a usar os dispositivos.

David Yoffie, professor de administração da Harvard Business School e membro do conselho da Intel, falou sobre como isso afeta a Samsung.

Isto está criando um enorme problema para a empresa - para a sua reputação e sua capacidade de dar apoio aos seus clientes quando há um problema

Recusando-se a comentar especificamente sobre os rumores de que a crise foi resultado de uma pressão para superar o lançamento do iPhone, a Samsung limitou-se em seus comentários.

As raízes da crise da bateria podem ser rastreadas até mais de um ano, quando a Samsung estava contemplando o que deveria ser incluído em seus novos aparelhos. De acordo com as pessoas próximas ao assunto, o passo em falso desencadeou uma avaliação de consciência no conglomerado Samsung e na sua unidade principal na Coreia do Sul, onde há centenas de milhares de pessoas empregadas e é reverenciada por liderar a ascensão do país desde a Guerra da Coreia. Um funcionário, em um grupo de discussão on-line, chamou o episódio de "humilhante".

Essa crise está pressionando a equipe de gestão, que está sem uma liderança clara por mais de dois anos. Lee Kun-Hee, o patriarca da Samsung, presidente tanto da unidade eletrônica quanto do conglomerado mais amplo, sofreu um ataque cardíaco em 2014 e não voltou aos negócios desde então. Seu filho, Jay Y. Lee, é o herdeiro, mas não tomou o título de seu pai, porque a cultura coreana se opõe a isso enquanto o pai ainda está vivo. Comparando-se com a Apple, o resultado disso é que ninguém parece ter o tipo de autoridade que Tim Cook tem na rival para assumir a responsabilidade e encontrar soluções.

Com o presidente Lee no hospital, o filho e o co-vice-presidente G. S. Choi reuniram-se com Koh e executivos de outras filiais da Samsung, que fazem semicondutores, painéis de vidro e baterias. Eles seguiram com uma série de novas funcionalidades, incluindo uma tela melhorada e uma caneta. Aprovaram uma data de lançamento 10 dias mais cedo do que no ano passado, de acordo com uma das pessoas familiarizadas com o assunto . A inauguração foi em 03 de agosto deste ano, em comparação com 13 de agosto do ano passado.

Quando se trata de baterias, fabricantes de smartphones foram pressionados até os limites da tecnologia há anos, na tentativa de satisfazer as demandas de consumo para dispositivos duradouros que carregam mais rápido. Isso aumenta os desafios de produção e os riscos de defeitos.

Quando a data de lançamento se aproximava, funcionários da Samsung e fornecedores aumentaram suas horas de trabalho e trabalharam com menos horas de sono. Embora não seja incomum ter uma corrida em um lançamento, os fornecedores estavam sob mais pressão do que o habitual desta vez e foram levados a uma tarefa mais dura do que ocorrera com outras fabricantes que encomendam as peças, de acordo com uma pessoa que tem conhecimento direto do assunto.

Um fornecedor disse que era particularmente difícil de trabalhar com funcionários da Samsung, pois eles mudaram varias vezes de ideia sobre especificações e fluxo de trabalho. Alguns trabalhadores da Samsung começaram a dormir no escritório para evitar perda de tempo no deslocamento de casa para o trabalho, de acordo com o fornecedor. A Samsung se recusou a comentar se os prazos foram transferidos, reiterando que os produtos são introduzidos apenas depois de um teste adequado.

Toda essa crise levantou questões sobre a abordagem da gestão atual da Samsung, e se ela é suficientemente robusta e capaz de lidar com as consequências de problemas. Com os problemas do recall, a Samsung disse que havia nomeado Lee, o filho, para se juntar ao conselho de nove membros da empresa. Movimento que vai dar a ele um papel mais ativo, e legítimo. No entanto, ele ainda está longe de ter o tipo de autoridade direta que seu pai teve. E agora tem como desafio tirar a companhia das explosões que colocam em chamas não apenas aparelhos, mas toda a reputação da sul-coreana.

O Samsung Galaxy Note 7 ainda não está disponível nas lojas brasileiras. Para ser notificado quando ele chegar clique aqui.