A empresa britânico-americana ZeroAvia é uma das do ramo de aviação que está investindo no desenvolvimento de sistemas de propulsão por células de combustível para aeronaves. E depois de receber a aprovação de uma autoridade britânica para seguir em frente com a tecnologia, foi divulgado um vídeo curto com o primeiro voo de teste de um Dornier 228, uma aeronave de 19 lugares modificada para usar seu novo motor elétrico alimentado por um sistema de célula de combustível de hidrogênio.

O sucesso do teste, que pode ser visto no vídeo abaixo, é mais um passo na corrida por desenvolver um transporte aéreo mais sustentável.

A aeronave decolou nas instalações de pesquisa e desenvolvimento da empresa no aeroporto de Cotswold, no Reino Unido, e sobrevoou por 10 minutos. O teste fez parte do projeto HyFlyer II, apoiado pelo Aerospace Technology Institute (ATI), entidade do governo britânico, que buscacriar um sistema de propulsão de emissão zero para aeronaves com capacidade de 9 a 19 passageiros.

O bimotor foi adaptado para incorporar o powertrain da ZeroAvia, enquanto o motor elétrico de 600 kW foi colocado apenas na asa esquerda para garantir a segurança. À direita, ficou o motor da série Honeywell TPE-331.

O motor elétrico, além das células de combustível, era alimentado por uma bateria que fornecia energia em momentos de demanda máxima de potência, como na fase de decolagem. Nesta configuração de teste, os tanques de hidrogênio e as células de combustível foram alojados dentro da cabine —uma configuração que será alterada no caso de futuros voos comerciais.

A ideia é realizar mais testes para garantir a segurança e o funcionamento da operação para que esse tipo de voo comece a entrar na escala comercial a partir de 2025.