Um feito histórico foi realizado no último sábado (10) na Estação Espacial Internacional (ISS): pela primeira vez, um robô cirurgião foi controlado remotamente por médicos na Terra para realizar uma cirurgia simulada em órbita. O experimento, considerado um sucesso pelos participantes, abre novas possibilidades para o futuro da medicina espacial e da telemedicina.

O robô, chamado de spaceMIRA (assistente robótico miniaturizado in vivo), foi desenvolvido pela empresa Virtual Incision (VIC) e pela Universidade de Nebraska, nos Estados Unidos. Ele foi enviado para a ISS no final de janeiro, a bordo de uma espaçonave Cygnus, da Northrop Grumman, lançada por um foguete da SpaceX . O dispositivo tem dois braços articulados e uma câmera acoplada, e pode ser operado a partir de um console na Terra.

Durante o experimento, seis cirurgiões se revezaram para controlar o robô e testar técnicas cirúrgicas padrão, como agarrar, segurar e cortar tecido. O tecido simulado era feito de faixas de borracha. Uma das dificuldades do procedimento foi o atraso temporal de cerca de 0,85 segundos entre o centro de operações na Terra e a ISS.

Segundo a Virtual Incision, o experimento foi um enorme sucesso e mudará o futuro da cirurgia. A empresa afirmou que o robô poderá ser usado em missões espaciais de longa duração e em locais inóspitos da Terra, onde não há acesso fácil a médicos especializados.

A NASA, que fornece apoio financeiro ao projeto, também destacou a importância da tecnologia para tratar emergências médicas no espaço.

O mesmo experimento será realizado na Terra, com o mesmo equipamento, para comparar os resultados. A expectativa é que o spaceMIRA seja aprimorado e validado para uso clínico nos próximos anos.