Concord, jogo multiplayer lançado pela Sony em 23 de agosto, foi um verdadeiro marco na indústria dos videogames — mas não pelos motivos que a Sony esperava. Devido à baixa receptividade da crítica especializada e dos jogadores, o título teve seus servidores fechados e foi removido das lojas cerca de 14 dias após seu lançamento, colocando em xeque o futuro da franquia e do Firewalk Studios, estúdio que o desenvolveu.

Sem muita surpresa, a Sony liberou esta semana um comunicado oficial informando o fechamento dos estúdios Firewalk e do Neon Koi, estúdio que estava responsável por desenvolver jogos do PlayStation para celular.

Jim Ryan, antigo CEO da Sony Interactive Entertainment, trabalhou em uma mudança muito forte na divisão PlayStation, onde além de expandir os lançamentos do console para o PC, também voltou seus olhos para os jogos como serviço e na expansão de jogos para celular.

Mesmo com sua saída, Hermen Hulst e Hideaki Nishino, atuais líderes da divisão de games da Sony, não deram indícios de que abandonariam essas estratégias, mas ao que parece, os planos estão mudando.

Além do cancelamento de diversos jogos multiplayer que estavam sendo planejados, incluindo o multiplayer de The Last of Us, o fracasso de Concord parece ter causado um impacto gigantesco na empresa, resultando no fechamento do Firewalk Studios.

O Firewalk foi comprado pela Sony em agosto de 2023 e tinha Concord como seu principal projeto, um jogo que ficou em desenvolvimento por mais de oito anos.

Em um comunicado oficial, Hulst disse o seguinte sobre o fechamento do estúdio:

Depois de muita deliberação, decidimos que o melhor caminho a seguir é encerrar Concord completamente e fechar o estúdio. Quero agradecer todos os membros do Firewalk por seus esforços, espírito criativo e dedicação.

O executivo ressalta que o gênero de shooter PvP em primeira pessoa é um espaço competitivo que está evoluindo constantemente, e que infelizmente, não conseguiram atingir as metas esperadas com o jogo. Ele promete tomar Concord como um aprendizado e continuar seguindo nas capacidades de jogos como serviço para entregar crescimento nessa área.

Junto ao fechamento do Firewalk, quem também encerra as atividades é o estúdio Neon Koi — conhecido anteriormente como Savage Game Studios.

Comprado pela Sony em agosto de 2022, o Savage Game Studios inaugurou a divisão de jogos mobile do PlayStation. Infelizmente, o estúdio foi afetado pela saída de muitos executivos de peso, incluindo o chefe mobile do PlayStation, Nicola Sebastiani, o cofundador da Savage Game Studios, Michael Katkoff, e a gerente geral do Savage, Sophie Vo, o que resultou em uma reestruturação do estúdio e na mudança de nome para Neon Koi.

Com tantas reviravoltas, o estúdio acabou fechando e o jogo em que eles estavam trabalhando fora cancelado. Hulst disse o seguinte em seu comunicado oficial:

Expandir além dos dispositivos PlayStation e construir experiências online cativantes em conjunto com nossos jogos single player são áreas cruciais para nós, conforme evoluímos nossos fluxos de receita. No entanto, precisamos ser estratégicos ao trazer nossos jogos para outras plataformas e reconhecer quando nossos jogos falham em atingir as expectativas dos jogadores.

Embora o mobile permanece como uma área de crescimento prioritária no Negócio de Estúdios, estamos em um estágio muito inicial de nossos esforços mobile. Para conseguir sucesso nessa área, temos que nos concentrar em jogos que estejam alinhados com o pedigree da PlayStation Studios e que tenham potencial para alcançar mais jogadores ao redor do mundo.

Com essa mudança de foco, o Neon Koi será fechado e seu jogo mobile de ação não seguirá em frente. Eu quero expressar minha gratidão a todos no Neon Koi por seu trabalho duro e paixão infinita para inovar.

Hulst encerra o comunicado dizendo que o Neon Koi e o Firewalk eram o lar de muitas pessoas talentosas e que eles irão trabalhar para encontrar um remanejamento de alguns dos impactados para outros estúdios da Sony.