A agência espacial dos Estados Unidos (NASA) divulgou na última semana a primeira foto feita com o seu novo observatório espacial responsável por ser um "caçador de planetas". Com o nome de Tess (sigla em inglês para “satélite de levantamento de exoplanetas em trânsito”), ele foi lançado há um mês.

Na imagem feita por uma de suas quatro câmeras, é possível ver 200 mil estrelas apinhadas na direção da constelação do Centauro, próxima ao plano central da Via Láctea. Segundo a NASA, essa imagem foi feita em uma exposição de dois segundos no momento em que ele passava pela órbita da Lua.

A agência também explica que o Tess vai ser o substituto e dará continuidade ao projeto do observatório espacial Kepler. Com isso, a missão do novo telescópio é explorar planetas em torno de algumas das estrelas mais brilhantes e próximas de nosso Sistema Solar. Confira a imagem feita pelo Tess.

O lançamento do Tess também irá continuar a saga em busca de uma possível "Terra 2" , sendo que ele será responsável por observar cerca de 1,6 mil exoplanetas na órbita de estrelas.

Segundo a NASA, essa é a primeira de várias missões mais poderosas que virão no futuro como o lançamento do Telescópio Espacial James Webb (JWST) e futuras missões LUVOIR e HabEx.

Vale lembrar que a agência espacial também lançou recentemente um missão para explorar o interior de marte e a ocorrência de terremotos no planeta vermelho.