Uma grande quantidade de pessoas tem preferência pelo uso de vários sistemas operacionais — como exemplo, usuários de distribuições do Linux acabam também utilizando o Windows por questões de familiaridade, enquanto o caso inverso ocorre por questões de segurança e, especialmente, para desenvolvimento de aplicações.

Contudo, Stephen Holdaway acreditava que alternar o sistema através do gerenciador de boot GRUB é um processo incômodo e arcaico. Em vista disso, o técnico desenvolveu um botão físico capaz de alternar entre os sistemas automaticamente, dispensando a necessidade de reiniciar o computador e selecionar o software.

O dispositivo é chamado de hardware boot selection switch (interruptor físico para seleção de boot, em tradução livre) e está instalado na mesa do próprio criador. Conforme explicado no Hackaday.io, o botão usufrui do suporte nativo a conexões USB oferecida pela interface de boot em conjunto com um microcontrolador STM32, baseado na tecnologia da ARM.

Apesar do suporte nativo, algumas modificações no firmware do dispositivo USB foram necessárias para que o software da máquina reconhecesse o botão físico como unidade de armazenamento, permitindo acesso aos sistemas operacionais instalados.

Depois de uma década usando Linux em dual booting, cansei de esperar para mudar a seleção de inicialização do GRUB sempre que eu queria inicializar o Windows. Com um pequeno ajuste, aqui está um interruptor físico que determina o sistema operacional para inicializar cada vez que o computador é ligado.

Stephen Holdaway

Assim, com o interruptor conectado, o GRUB faz a leitura do dispositivo, que por sua vez está "disfarçado" de unidade de armazenamento USB com os sistemas operacionais instalados, e executa as instruções do botão para o carregamento do Linux ou Windows, originalmente instalados no disco rígido do PC.

No Twitter, um usuário levantou a hipótese onde o botão é pressionado acidentalmente, de forma que alterne entre os sistemas enquanto o PC esteja em uso. Holdaway explicou que, por não se tratar de um dispositivo de armazenamento real, possíveis gravações do sistema recorrentes são ignoradas, de modo que o PC entenda como uma simples reinicialização.

A seguir, veja a demonstração do funcionamento desse dispositivo apresentado pelo desenvolvedor:

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