Terminou na manhã desta quinta-feira (22) o prazo estimado da reserva de oxigênio do submarino desaparecido da OceanGate, que levou cinco passageiros em uma excursão para os destroços do Titanic. O veículo submersível iniciou o percurso no último domingo, 18 de junho, quando perdeu contato com a superfície.

As autoridades haviam projetado um suporte de oxigênio com duração aproximada de 96 horas, isto é, cerca de quatro dias. A estimativa é que a reserva tenha se esgotado por volta das 07h, embora algumas previsões menos otimistas indicassem que o prazo seria de aproximadamente 70 horas — menos de três dias.

Os destroços do Titanic estão localizados a cerca de 600 quilômetros da costa de Newfoundland, no Canadá, 3,8 quilômetros abaixo da superfície. Considerando a profundidade extrema da zona, as autoridades estão implementando tecnologias avançadas para tentar localizar o submarino, conhecido como Titan.

Aviões de pesquisa captaram ruídos abaixo do oceano utilizando um sonar na última quarta-feira, mas os especialistas afirmam que os sons detectados podem não ter se originado do submarino. Agora, um navio equipado com um robô de mergulho chegou à zona do desaparecimento para dar seguimento à busca.

Apesar da desesperança de alguns, a Guarda Costeira dos Estados Unidos afirma que irá continuar com a busca pelo submersível da OceanGate.

O Titan levaria cerca de 8 horas até chegar à profundidade onde estão as ruínas do RMS Titanic, um navio de passageiros que naufragou em 15 de abril de 1912, após colidir com um iceberg. Objeto de fascínio de vários, a embarcação se tornou uma atração turística para várias companhias de expedições submarinas.

Os passageiros do submersível da OceanGate incluíam Hamish Harding, de 58 anos; Shahzada Dawood, de 48 anos; Suleman Dawood, seu filho, de 19 anos; Paul-Henri Nargeolet, de 77 anos; e Stockton Rush, fundador e CEO da OceanGate. O executivo é casado com uma descendente de duas das vítimas do naufrágio do Titanic.