Quando Larry Page, o CEO do Google, criou uma nova divisão da sua empresa dedicada a resolver os problemas das grandes cidades, ainda não tinha ficado claro exatamente que tipo de coisa a Sidewalk Labs iria enfrentar. Agora as coisas parecem ficar mais claras com os planos de trazer internet wi-fi gratuita e rápida para todas as cidades do mundo, começando por Nova York.

“Nós vamos tornar as cidades lugares mais conectados, onde você simplesmente pode andar por qualquer rua e ter acesso a um wi-fi com ultra velocidade. Será possível controlar melhor o trânsito, encontrar informações sobre os serviços locais e muito mais”, diz Larry Page.

Para iniciar os trabalhos, a SideWalk Labs adquiriu outras duas empresas que ofereciam sinais de wi-fi em Nova York. A ideia é começar uma parceira com a Qualcomm e a Comark para converter os dez mil telefones públicos da cidade em poderosos modens que ofereciam um wi-fi gratuito e de qualidade para toda cidade.

O projeto seria financiado por propagandas nas cabines telefônicas. Apesar das boas novidades, a Google ainda não sabe dizer quando eles serão capazes de implementar por completo o programa, ainda que Nova York deva começar a receber a iniciativa muito em breve.

Vale dizer, várias cidades do mundo estão tentando implementar projetos semelhantes. A ideia do Google vai na contramão da versão interesseira e bizarra do Internet.org, projeto do Facebook que viola a neutralidade da rede ao distribuir uma “internet” gratuita que funciona apenas para sites pré-selecionados. No Rio de Janeiro, a prefeitura tem tentado colocar, com pouco sucesso, um sinal gratuito de Wi-Fi por toda orla da cidade.