A big tech chinesa Baidu enfim lançou oficialmente seu chatbot, o Ernie Bot, concorrente ao ChatGPT e afins, após a tecnologia ter sido aprovada pelo governo chinês, juntamente com várias outras empresas de IA, como a SenseTime, Baichuan Intelligent Technology, Zhipu AI e MiniMax.

Já disponível em lojas de aplicativos e no próprio site da Baidu, o Ernie Bot pode responder a perguntas e diversos outros pedidos de seus usuários, como qualquer outra ferramenta generativa de texto. A empresa informa que o Ernie Bot foi acessado por mais de 1 milhão de usuários nas primeiras 19 horas após o lançamento.

Teoricamente, o Ernie Bot está disponível no mundo todo, mas a inscrição e login exigem um número de telefone chinês. Da mesma forma, o aplicativo Baidu pode ser encontrado nas lojas, mas apenas em chinês.

A empresa afirmou que pretende lançar "um conjunto de novos aplicativos nativos de IA que permitirão aos usuários explorar plenamente as quatro principais habilidades da IA generativa: compreensão, geração, raciocínio e memória." Robin Li, co-fundador e CEO do Baidu, destacou que a empresa poderá coletar "um feedback valioso e amplo da experiência humana do mundo real" para aprimorar seu modelo, o Ernie, e trazer mais inovações para o bot.

A saga do Ernie Bot teve um histórico complexo, especialmente após uma primeira demonstração que desapontou investidores ao utilizar vídeos pré-gravados para demonstrar a tecnologia, sugerindo uma falta de confiança no seu funcionamento.

Segundo a agência de notícias Reuters, o Baidu e outras empresas precisaram submeter avaliações de segurança ao governo chinês e comprovar conformidade com as diretrizes de IA generativa da China antes de lançar a plataforma comercialmente. Dentre as diretrizes chinesas, as empresas devem "aderir aos valores fundamentais do socialismo" e usar apenas dados de treinamento provenientes de fontes consideradas legítimas pelo governo.