O Hangouts não fará mais parte do pacote obrigatório de serviços do Google que as fabricantes precisam pré-instalar nos smartphones Android. A partir de dezembro, os novos aparelhos poderão sair de fábrica sem o mensageiro, que passa a fazer parte de um pacote opcional.

O comunicado foi feito pelo Google na última quarta-feira, 5, em um email enviado às parceiras do Google Mobile Services. A informação foi divulgada pelo site Android Police, que também publicou o trecho mais importante do anúncio:

Hoje, estamos anunciando que o Google Duo vai substituir o Hangouts no conjunto núcleo de apps GMS, e o Hangouts será opcional para produtos de telefonia. Esta mudança terá efeito em 1º de dezembro de 2016.

Curiosamente, como você deve ter percebido, o Duo foi escolhido para integrar o pacote obrigatório de apps Google a serem pré-instalados em smartphones Android, e não o Allo. Como aponta o Android Police, “o Allo está competindo com uma série de mensageiros de terceiros extremamente populares, como WhatsApp, Facebook Messenger, Telegram, Kik e LINE – sem mencionar SMS”.

Então, o que pretende o Google? Não sabemos, mas desconfio que seja exatamente esta a questão: alta competitividade. Depois de apanhar tantas vezes ao tentar ingressar em mercados já dominados, talvez a gigante das buscas tenha entendido que vale mais a pena tentar conquistar novos setores. E quem compete com o Duo hoje? Tem o LINE, o Skype, o Viber e o WeChat, entre outros. Mas pode ser que o Google acredite que este mercado pode expandir.

Àqueles que gostam do Hangouts e o utilizam, não precisam se preocupar. O app ainda será opcionalmente pré-instalado. Mas, caso você compre um aparelho sem o mensageiro, é só procurar na Google Play e instalar gratuitamente.