Em novembro do ano passado, a Netflix finalmente passou a permitir aos usuários que baixassem filmes e séries para assistir offline em viagens de avião, por exemplo. O recurso ajudou a empresa a bater recorde de lucro no mês em questão, e a ferramenta foi aprovada pelos usuários.

Porém, uma companhia agora entrou com uma ação em um tribunal em Delaware, nos Estados Unidos, alegando ser dona da patente que permite à Netflix fazer uso da tecnologia em questão. A Blackbird Technologies está processando não apenas a gigante do streaming, mas também outras empresas como o Vimeo.

A Blackbird Technologies alega ser dona de uma patente que descreve como usuários podem baixar vídeos na internet. Registrada em 2000 sob o número 7.174.362 pelo empresário Sungil Lee, o documento descreve um sistema de aluguel pela internet, no qual o usuário aproveitaria a rede para escolher o que assistir em casa em mídia física.

O problema é que a mesma patente também tem sido usada contra serviços de streaming que oferecem download de conteúdo sob demanda. Ou seja, é basicamente uma troll de patentes, uma vez que a Blackbird Techonologies em si não possui nenhum produto ou serviço.

Além da Netflix e Vimeo, o SoundCloud e as empresas Starz, Mubi, e Studio 3 Partners também estão sob a mira da companhia nos tribunais.

A parte da patente registrada sob o número 7.174.362 que afeta Netflix e outros serviços de streaming é descrita como um “método e sistema para fornecer produtos a partir de dados pré-armazenados por meio de demandas transmitidas via rede de computadores”.

Segundo o site NeoWin, o documento na íntegra não descreve exatamente os serviços oferecidos por Netflix, Vimeo ou SoundCloud, “no entanto, com trolls de patente, isso não necessariamente desencoraja a perseguição legal de tais companhias”.