A Apple quer transformar os iPhones em dispositivos que coletam dados científicos de todos os seus usuários para a pesquisa médica. A empresa já começou a atingir esse objetivo através da introdução do ResearchKit no final de Março. O software é uma nova estrutura em código aberto projetada para contribuir com o avanço de pesquisas no campo da saúde.

A idéia é que os médicos e cientistas possam utilizar este aplicativo de iPhone para coletar dados precisos de voluntários. Os pesquisadores vão essencialmente ser capazes de inferir melhor sobre os sintomas de certas doenças, como a asma, o câncer da mama, problemas cardiovasculares, diabetes, mal de Parkinson, e muito mais. Ninguém é obrigado a participar, mas o objetivo é tornar o ResearchKit uma poderosa ferramenta para a pesquisa médica.

O que é o ResearchKit?

O ResearchKit dá aos desenvolvedores a capacidade de criar novas funções para o iPhone, que não só pode reunir dados relacionados a saúde, mas concentra o acesso destas funções em um aplicativo único de Saúde da Apple, chamado de HealthApp. Todos os dados recolhidos vão ajudar os médicos e os cientistas em seus estudos. O ResearchKit também torna mais fácil para os pesquisadores recrutarem participantes voluntários para seus estudos de larga escala (ou seja, não se limitando a pequenas demografias regionais).

Como é que o ResearchKit trabalha?

Como mencionamos acima, você nunca vai usar o ResearchKit especificamente, ele é uma ferramenta apenas para desenvolvedores de aplicativos. Você só vai usar o que for desenvolvido através dele quando seus resultados finais forem lançados na Apple Store.

A Apple decidiu utilizar o app chamado “Asma e Saúde”, da Faculdade de Medicina de Icahn, como um exemplo de como um aplicativo baseado ResearchKit funciona. Depois de conseguir baixá-lo e abri-lo, você terá que conceder a permissão para que o aplicativo acesse os seus dados do HealthApp da Apple. Ele vai olhar para coisas como peso, pressão arterial, glicemia e uso do inalador para a asma, que podem ser medidos por meio de dispositivos de terceiros.

O HealthApp foi lançado ao lado do HealthKit no último outono. Ele reuni um sistema de coleta e estudo de dados acerca da saúde dos usuários. Equipamentos aprovados pela Apple como medidores de glicose, termômetros etc poderão enviar dados para o HealthKit e este, por sua vez, reunirá as informações num só lugar para que médicos as observem.ResearchKit expande a app Saúde e HealthKit. Ele acessa sensores do iPhone, incluindo o acelerômetro, microfone, giroscópio e sensores GPS, a fim de obter informações sobre a sua marcha, comprometimento motor, fitness, fala, memória, e muito mais. Nenhuma destas informações serão coletados por aplicativos baseados em ResearchKit a menos que você faça o download dos apps, de bom grado participar de seus estudos, e decidir compartilhar seus dados.

O exemplo do “Asma e Saúde” foi criado para "facilitar a educação do paciente de asma e a auto-monitorização, promovendo mudanças positivas de comportamento, e reforçando a adesão a planos de tratamento de acordo com as diretrizes atuais da asma." É basicamente um app que monitora padrões de sintomas e possíveis gatilhos de ataques em seus voluntários, de modo que os pesquisadores possam aprender novas maneiras de tratar a asma.

Quais são alguns dos primeiros aplicativos baseados no ResearchKit?

Além de monitoramento de Asma, a Apple destacou alguns dos primeiros aplicativos baseados em seu novo ResearchKit. Um dos primeiros se chama Journey, desenvolvido pelo Instituto do Câncer Dana-Farber em parceria com a Penn Medicine, a Sage Bionetworks, e o Jonsson Comprehensive Cancer Center da UCLA. Ele serve para coletar dados e entender por que alguns sobreviventes de câncer de mama se recuperam mais rapidamente do que outros, entre outras coisas.

Outro aplicativo é chamado de “MyHeart Counts” desenvolvido pela Stanford Medicine. Ele mede a atividade do coração para ajudar os pesquisadores a avaliar com precisão como a este órgão funciona em relação a determinado estilo de vida. O “GlucoSuccess”, desenvolvido pelo Massachusetts General Hospital, tenta entender como vários aspectos da vida de uma pessoa - como sua dieta, atividade física e medicamentos, afetam os níveis de glicose no sangue.

Por fim, a Apple apresentou o “Parkinson Power” criado pela Sage Bionetworks e pela Universidade de Rochester. Ele ajuda as pessoas que vivem com a doença de Parkinson a rastrear seus sintomas através da gravação de determinadas atividades, como um jogo de memória, o tamborilar dos dedos, falar e andar. De acordo com a Apple, os dados coletados também irão ajudar a pesquisa de sintomas da doença de Parkinson em uma escala nunca antes possível.

Quando ResearchKit estará disponível?

A Apple, obviamente, já o disponibilizou para alguns desenvolvedores há meses, no entanto, desde ontem, o ResearchKit está disponível para os pesquisadores médicos e desenvolvedores do mundo inteiro, o que significa que eles poderão desenvolver seus próprios aplicativos. O framework de código aberto permite que qualquer pesquisador tire proveito dos módulos iniciais do ResearchKit.

Os desenvolvedores também podem construir novos módulos com base no código-fonte e contribuir para o aprimoramento do Apple ResearchKit.