A nave espacial ExoMars da Agência Espacial Europeia (ESA, da sigla em inglês) testou seu sistema de imagens na órbita de Marte, oferecendo uma amostra sobre o que está por vir quando estiver na sua órbita mais próxima do Planeta Vermelho, a cerca de 400 km de altura, no final de 2017. A ESA compilou uma série de imagens capturadas em novembro e as incluiu em um vídeo lançado na terça-feira.

Nesse teste foram usados 4 de seus instrumentos científicos, em medidas de calibração. Com este vídeo, temos uma visão sobrevoando crateras, formações arrebatadoras e vales. O vídeo termina com uma mensagem dizendo "... e este é apenas o começo..."

Este teste foi realizado com 11 imagens da Hebes Chasma, um desfiladeiro localizado na parte norte do Valles Marineris. Confira o vídeo abaixo:

Como objetivo principal, a Trace Gas Orbiter busca catalogar os gases raros na atmosfera de Marte, que incluem dióxido de nitrogênio e metano, mas o Sistema de Imagem de Cor e Estéreo (CaSSIS) está a bordo para enviar imagens de volta à Terra. De acordo com a ESA, o CaSSIS "caracterizará locais que foram identificados como fontes potenciais vestígios de gases e investigará os processos dinâmicos de superfície".

O metano é o gás de maior interesse, já que na Terra ele é produzido principalmente por atividade biológica.

Lançado em março, a ExoMars chegou em seu destino em outubro. Parte da missão não foi bem sucedida quando a nave de aterrissagem Schiaparelli caiu na superfície do planeta em vez de pousar com segurança. O resto da missão segue normalmente e espera-se que opere em órbita de Marte por muitos anos.