Uma das tendências em smartphones com conjunto de sensores traseiros para fotos – inclusive, presente no recém-lançado Huawei P30 Pro – a câmera ToF (Time-of-Flight) é voltada a auxiliar no modo retrato. Ela possui como principal função desfocar o fundo do cenário de forma dinâmica.

Mas você sabe como é aplicado o efeito por meio dessa tecnologia? A coluna Detetive TudoCelular investigou o funcionamento e as aplicações da câmera de foco e explica em detalhes a seguir:​

A tecnologia presente na câmera ToF consegue medir a distância de forma precisa por meio do cálculo da velocidade da luz – e não estamos falando de Cavaleiros do Zodíaco. Ela descobre qual o tempo em que um feixe de luz é refletido e quanto leva o trajeto de retorno ao sensor.

Por meio de software, o tempo é usado em uma comparação com a velocidade da luz (300.000.000 m/s) para identificar quão rápido o raio de luz se dispersa e demorou para atingir um ponto na frente e retornar à lente. Assim, é obtida a chamada “imagem de alcance” – a qual será usada para borrar de forma gradual os objetos mais distantes.

Todo o processo explicado no tópico acima parece precisar de muito tempo para ser concluído. No entanto, o cálculo da imagem de alcance é feito em apenas alguns nanossegundos.

Uma distância de três metros, por exemplo, consegue ter todas as suas informações detectadas por um sensor de profundidade em aproximadamente 20 nanossegundos. Ao considerar que, em um segundo, há um bilhão de nanossegundos, é possível ter uma ideia do quão rápido o processo pode ocorrer.

Apesar de a utilização de câmeras pequenas com a tecnologia Time-of-Flight em smartphones ser algo recente, o conceito aplicado fora do mercado de smartphones não é uma novidade.

O princípio do ToF é aplicado em situações como práticas esportivas – em localizadores de alcance no tiro esportivo e de distância no golfe –, robótica e automação. Mas a mais conhecida utilização desse tipo de sensor é no Kinect do Xbox One.

A segunda versão do acessório da Microsoft avançou em relação ao pioneiro exatamente nesse tipo de tecnologia. O primeiro – do Xbox 360 – utilizava o sensor infravermelho (IR) para localizar a distância do jogador, mas ainda contava com limitações na detecção do objeto.

No Brasil, a câmera Time-of-Flight pode ser encontrada em poucos smartphones já disponíveis por aqui. Já anunciado no país, o Galaxy S10 Plus é o principal exemplo que virá com a lente para desfocar o fundo em seu conjunto para selfies.

Os mais antigos que chegaram com um recurso semelhante – TrueDepth – foram os modelos iPhone XS, XS Max e XR – todos na parte frontal. Mas o recurso não é especificado como Time-of-Flight, apesar de aplicar o desfoque dinâmico.

É importante ressaltar que muitas fabricantes podem utilizar um sensor para modo retrato que não produz o mesmo efeito das câmeras ToF. Ou seja, ele não consegue borrar tudo o que está em segundo plano de forma gradual e acaba por desfocar todos os objetos por igual.

Você já utilizou alguma câmera ToF em smartphones ou outros dispositivos? Conte a sua experiência para a gente!