A Starlink tem crescido constantemente conforme a SpaceX consegue mais e mais liberações para expandir sua frota de satélites em órbita baixa na Terra durante os próximos anos. Enquanto a agência espacial de Elon Musk vai preparando mais lançamentos, em paralelo, a empresa entrou com um pedido na Comissão Federal de Comunicações dos EUA buscando autorização para equipar alguns de seus satélites Starlink de segunda geração com um hardware que oferece conexão direta com celulares.

Vale lembrar que, antes de ter todos os seus satélites no espaço, a Starlink já deve começar a oferecer serviços para smartphones por meio de sua parceria com a T-Mobile.

Este obstáculo regulatório, se superado, pode permitir que já no ano que vem as redes comecem a ser conectadas ao longos dos EUA. Esse pedido também é uma continuação importante de uma aprovação da FCC, anunciada em 1º de dezembro, que autoriza a SpaceX a lançar mais 7.500 satélites Starlink de segundo geração antes que esta terceira década do milênio acabe.

O documento aponta que a Starlink seria capaz de "fornecer voz, mensagens e navegação básica na web em velocidades de pico teóricas de até 3,0 Mbps ou 7,2 Mbps de pico de upload, e até 4,4 Mbps ou 18,3 Mbps no downlink".

Outras empresas estão trabalhando para oferecer banda larga móvel baseada no espaço, incluindo a AST SpaceMobile, com sede no Texas. A SpaceX já lançou 3.500 Starlinks de primeira geração e diz que poderia oferecer cobertura "completa e contínua" de smartphones com 2.000 satélites de segunda geração equipados já em 2024.